ロジャー・トゥイバサシェック、コード切り替えで直面した課題を明かす。
その正直さは清々しく、透明感があって頼もしい。ロジャー・トゥイヴァサ＝チェックは、ニュージーランドにやってきたラグビー界の新参者として、自分がこれから直面する挑戦の大きさを理解しているが、自分が生まれ変わったことに明らかに活力を得ています。
ブルースと契約し、オールブラックスを目指すこの選手は、木曜日の午後、本部でフルタイムのラグビー選手になってから初めて記者会見を行い、その言葉は反射神経と同じくらい印象的なものでした。「discombobulating（混乱させる）」という言葉を使った彼は、15人制の選手として初めてメディアにスポットライトを浴びたとき、最も印象的な行動をとったかも知れません。
スーパーラグビーのシーズン、ブルースの12番を着ることが決まったトゥイバサ・シェックは、新コーチのレオン・マクドナルドとともに、オタフク・カレッジの学生時代に最後にプレーしたスポーツの世界に戻ること、そしてそのチャレンジに応えるために自分のゲームを作り上げる難しさについて語り、多くのことを語ってくれました。このキウイのスポーツ界のスターは、態度の良し悪しが勝負の分かれ目になるとすれば、成功への道を順調に進んでいるように見えます。
厳しい状況でした。オークランドでNPCのフルキャンペーンを行い、転向を支援する予定が、パンデミックによって、その機会を奪われてしまいました。その代わりに、復帰したオールブラックのケイレブ・クラークと個人練習をしたり（「インスタで彼が練習しているのを見て、連絡しました...たくさん学びました」）、ブルーズでのプレシーズンが長くなっています。
彼はラグビーの初戦を控えています。そして、昨年7月にウォリアーズで最後にプレーして以来、怒りに任せて楕円球を脇に挟んだことはありません。この28歳のNRLとキウイのアイコンのような集中力と決意の持ち主にとっても、長い間待ちわびたことでしょう。
しかし、彼は自分をまだラグビー選手だとは思っていないようです。
「まだ早いです」と、陽気な記者会見で紹介された彼は話しました。「レースアップしてカラーで走り出すまでは、正式なものと感じられないと自分に言い聞かせているんです。今は新人のような気分で、周りの人たちと一緒に勉強しているところです」
新しい職場で最も困難なことは、自分の役割を理解することだと言います。
「ある週に"よし、わかってきたぞ"と思っても、次の週にはポジションを失っているのだから、大変な仕事で、常に学び続けなければならないのです。そして、周りの人たちとのつながりを作ること。中盤の選手として、中と外の選手とつながらないといけないし、常に適応していかないといけません」
そして、コード間の最大の違いについて聞かれたときのあの言葉。
「今でも混乱するのは、景色がどんどん変わっていくことです」と思いを巡らせます。「高校時代は前に誰かがいたら、その人を攻めればよかった。でも、振り返ってみると、全然違うんですよ。レベルが上がって、いろいろな景色が変わっているんです」
ウェブエリスとHAKA(ハカ)👏📸#オールブラックス布教期間#allblacks pic.twitter.com/96fT4MiOn1
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) January 28, 2022
トゥイバサシェックは、リーグ戦のような構造化されたコードと、ユニオンのような組織化されたカオスの間の移行について、より詳しく教えてくれるでしょう。
「遠くから見ていると、ラックがあるのはわかるのですが、私にはただ選手たちがぶつかり合っているだけの雑然としたものにしか見えません。でも、実はラックには重要な要素やテクニックがあるんです。そういう小さなことから学んでいこうと思います」
自分への期待という点では、できる限り現実的なものを保っているようです。
「私の周りには、相談相手として良い人たちがいます。もちろん、最初からベストを尽くしたいし、そのための努力はしています。でも、ラグビーをするのは久しぶりです。トレーニングで身につけたこともありますが、試合となると、まったく新しいページになります」
ウォリアーズとキウイの元キャプテンは、プレー体重をリーグ戦の94〜95kgから98〜99kgに上げることを目標としていることを明かした。「チーターもたくさんいるし、カバもいます。だから、いろいろな形に適応していかなければなりません」
また、オールブラックスになることを望んでいることもあり、誰かの足を引っ張るようなことはしたくないと考えています。自分を「新参者」、つまりフォロワーであり、まだリーダーではないと考えており、必要なコネクションを確立するのは自分次第だと言いいます。
スーパーラグビーの初戦は、慣れ親しんだマウント・スマートであることは間違いなさそうだが、デビューのことはあまり考えないようにしているようです。
「できるだけ多くのことを学ぼうとしていますが、まだ自分がブルースの選手であるとは思っていません。まずはフィールドに出て、選手たちの尊敬を集めることで正式に認められたいのです」
来週以降への期待という点では、シンプルなものでした。「自分の役割をきちんと果たすこと、周りの選手に価値を与えられるような正しいポジションにいること、そして、間違ったポジションにいるためにプレーを止めてしまうような障害にならないことです」
7月になったら、成功したシーズンとはどんなものだろうかと考えているのでしょうか?と問いかけると
「その答えはないです」と彼は笑顔で言った。「スーパーゲームに出場するためのジャージーを手に入れること、そしてコーチ達の尊敬を集めたいんです」
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