「彼らが近づくことはありません」: 元オールブラックスHCがスプリングボクスを非難。
元オールブラックスHCのローリー・メインズ氏は、現在のスプリングボクスを痛烈に批判し、土曜日に行われる世界王者との試合では、ニュージーランドのアウトサイドバックスが大活躍するだろうと予想する一方で、スプリングボクスのうち「4人か5人」が最高レベルでプレーするのに十分な実力を持っているかどうかを疑問視しています。
かつてスーパーラグビーのキャッツで、スプリングボクスのラグビーディレクターであるラッシー・エラスマスのコーチを務めたこともあるメインズ氏は、スプリングボクスがオーストラリアに敗れたことで、南アフリカでは近年繰り返し推測されているようなシックス・ネーションズへの参加の可能性について、難しい議論が始まっているだろうとも述べています。
「あのチームには、単にテストレベルに達していない選手が4、5人いると思います。オールブラックスのスリークォーターが、彼らに対して大暴れするのが目に見えています」とメインズは月曜日にスタッフに語っています。
「センターと2つのウィングは、あのレベルでプレーするには十分ではありません」
「そして、彼らのフォワードの1人、2人にも疑問を感じています。大柄で強いプロップがいるのはいいのですが 、しかし、彼らには機動力が必要なのです」
土曜日にタウンズビルで100回目の対戦を迎えるテストカントリーの2つの国は、テストに向けて全く異なるフォームラインを持っているように見えます。
メインズは、オールブラックスが昨年から進歩していることは明らかだと述べ、パフォーマンスを新たな高みに引き上げた選手の一人として、リエコ・イオアネを挙げました。
対照的に、スプリングボクスは土曜日にブリスベンでワラビーズに30-17と大敗し、7月と8月にブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズと対戦して2勝1敗でシリーズを制したことが、すでに遠い記憶のようになっています。
「南半球のチームの中では、スーパーラグビーがないことで最も苦労しているように思います。オーストラリアとニュージーランドは、スーパーラグビーがあったからこそ、調子を維持し、レベルを上げることができたのだと思います」
「南アフリカは、確かにライオンズとのテストはありましたが、選手を成功するかしないかのレベルにまで引き上げる、本当に厳しいスーパーラグビーのプログラムがありませんでした」
「スーパーラグビーの消耗戦のようなものですが、選手たちはとても良い状態で臨むことができます」
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— 元・ラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 19, 2021
南アフリカの選手はヨーロッパや日本に点在していますが、チームのかなりの部分は、事実上、南アフリカだけのスーパーラグビー大会やカリーカップで2年の大半を地元の相手と戦ってきました。
南アフリカのフランチャイズチームは、来週末に開幕するユナイテッド・ラグビー・コンペティションに参加することになっており、スプリングボクスもこれに倣ってシックス・ネーションズに参加するという話も根強くあります。
しかし、メインズはこのアプローチに大きな注意を促し、「南アフリカの伝統的なラグビー関係者」がすでにこのような動きの影響について話し合っているだろうと確信していました。
「その議論は南アフリカで行われているでしょう」とメインズは言います。「彼らは、オーストラリアに比べてペースを失ったチームのように見えました」
「ニュージーランド戦では、より強く、より速く戻ってくるでしょうが、（1週間では）それほど多くのことはできません。オールブラックスがこれまでのように良いチームだと仮定すると、あのチームでは南アフリカがオールブラックスに近づくことはできないでしょう」
「私が言ったことに戻ります。彼らには、今のところ、実際に多くのことを行うことができるワールドクラスの選手たちがいないのです」
「つまり、今日のラグビーでは、スキルレベルの高さや戦術のバリエーションなど、あらゆる面で、能力の足りないチームが能力の高いチームに対抗するのは非常に難しいということです」
「15年前、20年前にはできたかもしれませんが、今は違います。ルールの在り方や使われる戦術...体力的についていけないと、ちょっとしたタオルが必要になります」