「消耗したオールブラックス」は、スミスとケインを先発にすることで、エネルギーを求めている。
先週末のアイルランド戦で、オールブラックスは肉体的にも精神的にも疲れているように見えました。
遠くから見ていると、パスを落としたり、軽率な判断をしたり、攻撃の形を整えるのが少し遅かったりして、まるで最終セットの終わりにフットワークに苦労しているテニスプレーヤーのようでした。
アビバ・スタジアムでアイルランド人記者もそれを取り上げていた。アイルランド・タイムズ紙のジョニー・ワターソンは、ブロディー・レタリックについて、「ハイワットプレーヤーのローワット化(輝きを失っている)」と書いています。
今週末のフランス戦で、アーロン・スミス、サム・ケイン、デイン・コールズの3人を先発メンバーに加えることになったのは、こうした背景があったからでしょう。老練な選手たちには、新しいエネルギーが求められています。
特にスミスとケインは明らかに出場機会が少ないです。ケインは7番着て出場しますが、キャプテンの腕章はつけません（サム・ホワイトロックのまま）。
しかし、オールブラックスにとっては、完璧に遂行することよりも、多少の緊張感や刺激が必要なのです。もちろん、オールブラックスはその両方を求めているでしょうが、この3人が存在感を発揮してグループ全体を盛り上げてくれれば、間違いなく満足するでしょう。
彼らはそれぞれに戦士であり、特にコールズとスミスは噛むだけでなく、吠えることもできるでしょう。オールブラックスがスーパーラグビー・アオテアロアの第1戦でシーズンを開始してから約10ヶ月が経過し、彼らの力が必要です。
No.10のリッチー・モウンガも、ボーデン・バレットが頭を打ち欠場することが予想されたため、2019年のラグビーワールドカップ準決勝のイングランド戦以来の重要なテストを受けることになります。
今年初めにワラビーズのデイブ・レニーHCから世界最高のNo.10と称賛されたモウンガは、フランス人がもたらす熱気をどう処理するかを考えなければなりません。
📝 | ツアー最終戦となるフランス代表戦のメンバーが発表されました。コールズさん、ケインさんが先発復帰。9番には先週ツアーに参加したばかりのアーロン・スミスさんがなんとこの大1番で先発復帰を果たします。ボーデンさん、ALBさんがやはり欠場で、そこにモウンガさんとトゥパエアさんが入ります🧐 pic.twitter.com/RiG3i79G3y
— オールブラックス番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) November 18, 2021
最近のフランスのディフェンスは、元イングランドのラグビーリーグ選手で、ウェールズのウォーレン・ガットランドのもとで働いていたショーン・エドワーズが指導しています。そのため、フランスのディフェンスはアグレッシブでラインからの攻撃が速いことが事前にわかっています。
もし、モウンガがパリでそのことを受け入れられなければ、その印象はずっと残るかもしれません。
同様に、アキラ・イオアネもNo.6のジャージを着て、最高レベルのワールドクラスになれることを示さなければなりません。
興味深いことに、オールブラックスのイアン・フォスターHCは、将来的にはダルトン・パパリイを6番に、ケーンを7番に起用することをStuffに示唆しています。そのため、イオアネにとっては大きな意味があります。
パパリィとイーサン・ブラッカダーは、フランス戦に臨むことができる状態ではありません。先週、オールブラックスがボールを保持できなかったのは、この若いフランカーたちのせいでもあり、彼らは膨大な量のタックルを行っていた。
タイトファイブでは、アイルランドはコーディー・テイラーにとって、すでにテストでの疲労の蓄積と言えるでしょう。コディ・テイラーは、大柄なサミソニ・タウケイアホの加入により、23人から外れました。
テイラーは、2月のスーパーラグビー・アオテアロア開幕戦ではクルセイダーズで1時間のプレーでしたが、彼にとっては長い1年でしたし、オールブラックスの選手たちにとっても、妻やパートナー、幼い子供たちと離れて過ごす長いツアーでした。
そこで、スミス、コールズ、ケインの出番です。ケインはわずか1ヶ月前にハートランド・チャンピオンシップでキング・カントリーの選手として復帰しており、リスクの要素もあります。
しかし、オールブラックスの15回目のテストの前には、疲労の要素が大きく漂っています。この仕事を成し遂げるためには、一か八かの閃きが必要です。