ダミアン・マッケンジー、10番で「自分のゲームをする」ことを誓う。
オールブラックスは、土曜日にブリスベンで行われるアルゼンチンとのラグビーチャンピオンシップ第2戦で、先発の10番を務めることになりました。
マッケンジーは、イアン・フォスターHCが今週、先発メンバーを11人変更したうちの1人で、ベンチメンバーも一新しています。オールブラックスは、この4カ国対抗戦で4連覇を目指していますが、同時に、数週間のうちに5つのテストを行うという長期戦でもあります。
この26歳のチーフスのスター選手は、キャリアの中でファースト・ファイブエイトでのプレー経験が豊富ですが、最近はあまり経験がなく、オールブラックスではフルバックとしての評価がほとんどでした。
マッケンジーのこれまでの34回のテストのうち、10番で出場したのはわずか1回（2018年、ダニーデンでのフランス戦）。先発フルバックとして20回、ベンチから13回の出場を果たしています。
しかし、彼は初心者ではありません。特にチーフスでは、試合の最後を飾ることが多く、時にはオールブラックスでも（先週の日曜日、ロビーナでボーデン・バレットの代わりに最後の32分間をプレーしたように）、ピボットでカッターを走らせた経験もあります。
最大の調整点は、おそらく自分の考え方を少し和らげることだと彼は考えている。本能的に、彼は自信に満ちた若者で、ややハイリスク・ハイリターンのアプローチでプレーします。彼は、自分の出番だと感じたら自分の背中を押して攻撃し、必ず何か良いことを思いつきます。
しかし、土曜日の夜にサンコープで行われるファーストレシーバー（午後10時5分キックオフ）では、フルバックの時よりも自由度が低く、責任も少し大きくなります。
📝元オールブラックスのダン・カーターさんが、ラグビー界への復帰を示唆する動画をInstagramにて公開。どのような形になるかは明言していませんが、現役復帰なのか、コーチ業での復帰なのか、それとも議論になっているWorld12sに何らかの形で関わるのか、注目が集まります🧐https://t.co/Ou9W8NtVBN
— 元・ラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 16, 2021
"ええ、変わりますよ" と彼は自分のアプローチについて語りました。「でも、私が自分のゲームをすることに変わりはありません。でも、ドライバーとしては、できるだけ試合に出たいし、周りの人たちのためにチャンスを作り、自分がチームを必要な場所に連れて行くようにすることです」
「それは違うことです。でも、自分の知っていることをすべて捨てて、ロボットのような選手になるつもりはありません。自分のゲームをすることに変わりはありませんが、可能な限りゲームに参加し、自分が必要とする場所でチームを動かすようにします」
マッケンジーは自信と能力を持っているが（キャリアの中で、10番でも15番でも同じように能力があると評価されていた時期があった）、彼にはいくつかの重要な転換が必要です。特に、ゲームがオープンになりがちな後半に入るのではなく、ファーストファイヴの役割から始めなければなりません。
彼は「まったく違う」と認めた。「誰もが最初の20分で試合に参加する準備ができていて、試合の後半になるとプレーが少しずつ広がっていきます。私は、試合が始まってみんなが少し疲れてくると、そのスタイルを楽しむ傾向があります」
「今週からはまた違った展開になるでしょう。相手を崩して自分たちのゲームをすることが目的です。私はこの挑戦に興奮しています」
もしマッケンジーがオールブラックスの10番で出場したことがあるとすれば、彼は自分の力でそれを成し遂げなければなりません。シリーズ3連勝を達成したフランスとのテストでは、49-14の勝利のために24点を獲得し、2つのトライの活躍を見せました。
イアン・フォスターHCは、2つのホームチームの中で最初に選ばれたフルバックが、このチャレンジに十二分に耐えうることを確信しています。
「彼は多くのトレーニングを積んできましたし、時には代役を務めたこともありますし、以前にはかなり大きなテストで先発し、それをうまくこなしたこともあります。先週のアルゼンチン戦でも35分間プレーしており、自分の役割を明確に理解しています」とフォスターは話します。
「リッチーがここにいないため、10番を担当する2人しかいないのですが、ここ数週間のボーディーのマネジメントを考えると、常識的な選択です。しかし、彼がこのポジションで本当に成長していると考えていることへの自信でもあります」
マッケンジーは、何年にもわたって偉大なNo.10たちに囲まれて多くのことを学んできましたが、今回の遠征ではバレットが「自分の翼の下に入れてくれた」と言っています。マッケンジーは、今回の遠征でバレットが私を「手ほどき」してくれたと言っています。
フルバックのジョーディー・バレットとどちらがゴールを蹴るかという点については、まだ決まっていないと言います。「フルバックのジョーディー・バレットとどちらがゴールを蹴るかについては、まだ決まっていません。先週末はジョーディがきれいに蹴っていましたが、先々週はそうではありませんでした」
「でも、自信はあります。10番での初出場はとてもエキサイティングですし、1週間の間に自分の仕事で自信をつけることができます。土曜日には自信を持ってプレーできるようにしたいと思います」
先週の日曜日にボーデン・バレットが見せた奇跡のオフロードについても触れられています。このチームでは、プレイメイキングな10番のハードルが高くなっています。
「あんなことをしたのは久しぶりだよ」と彼はにっこり笑います。「あの時のバズを超えようとは思いませんが、あれはかなり特別ですからね」