ジョーディー・バレット、シックスネーションズのラグビーチームとの対戦は「人生を圧迫する」と語る。
フルバックのジョーディー・バレットがアイルランド戦から3日間のリカバリーを経て金曜日に顔に切り傷が残ったままメディアに登場したことは、現代のテストラグビーの本質を物語っています。
また、特に北半球のチームとのテストの性質を物語っています。
アイルランド戦では、バレットがフルペースに近い状態でラインを走り、それでもアイルランド人のギャリー・リングローズとアンドリュー・コンウェイの強烈なダブルタックルで得点を阻止したという目を見張るような場面がありました。
「日曜、月曜、火曜と体が動きませんでした」とバレットは語ります。
「でも、十分に回復しましたし、これがツアーのサイクルなんだと思います。この2、3シーズンは体に大きな負担をかけてきましたが、それを乗り越える方法を見つけました」
フランスは、7月のワラビーズ戦で活躍したパワフルなジョナサン・ダンティを加えて中盤を強化しており、同様のフィジカルなチャレンジをしてくるでしょう。
バレットは、オールブラックスはアイルランド戦のようにボールを保持するのに苦労して29-20で敗れたことを繰り返すわけにはいかないと語りました。
「今週の戦略は、"いかにタックルを少なくして、ボールをたくさん使うか"です。時には挑戦することもあるでしょう」
「このような北半球のチームは、人生を圧迫してきます。北半球のチームは、南アフリカと同じようにプレッシャーの高いゲームをするので、厳しい戦いになります」
「ボールを手にしたら、それを大切にしなければならないと思います。(アイルランドは)強力なディフェンスユニットを持っていたので、フランスも同じような展開を期待しています」
フルバックでのバレットの活躍は、オールブラックスの中でも最も輝いている部分のひとつです。第3回目のブレディスロー・テストで先発出場し、誤って退場処分を受けた後、バレットは後退することなく活躍しています。
彼はボールの下では安定し、チームのゴーキッカーとして活躍しており、若い頃に見せた大きな期待が実を結んでいます。
「言うまでもないでしょうが...。毎週先発したいと思わなければ、このゲームをしないでしょう」と、15番のジャージを着て安定した活躍をしていることについて語っています。
「コーチから与えられたチャンスを楽しみにしていますし、重要な時間をプレーしたり、ゴールキックをしたり、もう少し責任を持ってプレーしたいと思っています」
📑元オールブラックスのフッカーであったネーサン・ハリスさんが、足首の負傷が回復せず、ラグビーから引退する事を所属クラブのチーフスが発表しました。引退後は大学院に進み、最終的には体育教師を目指すとの事です。お疲れさまでした。どうか素敵な先生になってください👏pic.twitter.com/PjS6NNfVbO
— オールブラックス番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) November 19, 2021
「毎週、質の高い相手と大きなテストを行うことで、継続性を高めることができます」
「自分のゲームを成長させ、次の週に活かせることを学ぶこともできます。フルバックでスタートし、質の高いNo.9やNo.10と一緒に仕事ができる機会をとても気に入っています」と語っています。
バレットは、パリでオールブラックスの最高の9番を走らせる機会を得ます。アーロン・スミスの復帰には、出場機会の少なさからリスクがつきまといますが、バレットは、ハイランダーの気品はバックライン全体に感じられるだろうと語りました。
「ナギーのような選手が戻ってくるのは贅沢なことです。彼は100回以上のテストに参加しています」
「彼がどれほど世界レベルのオペレーターであるかは、いつも彼のプレーを見ていれば言うまでもありませんよね」
オールブラックスは、スミスの弾丸パスを確実に必要とするでしょう。バレットは、ヨーロッパのトップサイドからもう一つの「圧迫」が来ることを知っており、オールブラックスの課題は、最終的にそれに対処する方法を見つけることです。