パブロ・マテーラ、ハイランダーズ戦にNo.8でクルセイダーズデビュー。

アルゼンチン出身のパブロ・マテーラは、金曜日に待望のクルセイダーズデビューを果たすが、ファンはそれを目撃することはできません。

マテーラは、金曜日にノースオタゴの小さな町ウェストンで行われるハイランダーズ戦で、NO.8ジャージーを着て先発する予定です。

しかし、バレーラグビークラブで行われるプレシーズンマッチは、新型コロナの予防措置によりメディアやファンは入場できず、毎年恒例のこの試合もストリーミングやテレビ放送は予定されていないため、彼の活躍を知る人はほとんどいないでしょう。

クルセイダーズの選手で注目しているのは、マテーラだけではありません。

2015年から2019年にかけてダニーデンに本拠地を置くチームで62試合に出場した元ハイランダーズのセンセーション、ワイサケ・ナホロとオタゴのウィング、フリーダム・バハコロが、元チームと対戦する。

昨年ハイランダーズで1試合出場したナホロとヴァハコロは、オールブラックスのメンバーが休暇中のため、その穴を埋めるためにプレシーズンにクルセイダーズに加入しました。

クルセイダーズのオールブラックスは、現在トレーニングに復帰しているが、プレシーズンに出場するのはブレイドン・エノー、キャプテンのスコット・バレット、ジョージ・ブリッジのみ（来週のハリケーンズ戦に40分出場予定）です。

ナホロとヴァハコロはプレシーズン以上の活躍は期待できませんが、マテーラは6度目の優勝を目指す上で大きな役割を果たすことは間違いありません。

ルーズフォワードの3ポジションすべてをこなせる28歳は、昨シーズン苦戦したブレイクダウンでの存在感にパンチを加えてくれることでしょう。

「彼はまだ、トレーニングの強度のレベルを正しく理解する必要があります。私たちは明瞭さを追求するかもしれないし、彼はフルコンタクトをするかもしれない」と、クルセイダーズのスコット・ロバートソンHCは言い切りました。

「彼はトレーニングに対して素晴らしいマインドセットを持っていて、素晴らしいプロです。彼はトレーニングに対して素晴らしい考え方を持っていて、素晴らしいプロフェッショナルです。物事を本当に素早く理解し、その理解力は驚くべきものです」

「"プロ "とはすごいな、と感心するばかりです。彼はルースフォワードを自分の翼の下に置いているのです」

マテーラは、ハイランダーズとのプレシーズンマッチの前半に先発し、後半はカレン・グレースと交代でスクラムの後方に入ります。

📑2月19日のスーパーラグビーパシフイック、レッズ対レベルズ戦の前に行われるトンガへのチャリティマッチに昨年8月に自宅を強盗に襲われ、怪我を負ったトンガ代表HCトゥタイ・ケフさんの参加が決定したとの事。順調に回復されているようでよかったです👏https://t.co/dXe4JL5o1K

— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) February 2, 2022

昨年3月のブルーズ戦で肩を脱臼して以来の試合となるオープンサイドフランカーのトム・クリスティは、マテーラと並んで先発出場します。

ワイサケの弟であるキニ・ナホロは、タラナキでNPCを沸かせた後、左ウィングで先発出場する予定で、ハーフバックのテ・トイロア・タフリオランギは、ブリン・ホールに代わって後半から出場します。

来週のハリケーンズとのプレシーズン・クラッシュに関しては、当初ブレナムで行われる予定でしたが、クイーンズタウンで行われることになりました。

水曜日の午後、ニュージーランドラグビーは、新型コロナのオミクロンの株がスーパーラグビーパシフィックを危険にさらすという脅威のために、今週末から3〜4週間、キウイベースの6チームが南部のバブルに移転し、クイーンズタウンとインバーカーギルで試合を行うことを確認しました。