「彼はテストマッチで、100回プレーする可能性を持っている」。ワラビーズレジェンドが、ペタイアに衝撃のポジション変更を要求
ワラビーズがフルバックを探す中で、ジョーダン・ペタイアが答えになるかもしれない。ティム・ホーラン(元ワラビーズ)は、クイーンズランド・レッズが今シーズンのスーパーラグビーAUのNo.15で彼を解き放つよう促している。
センターであるペタイアは2018年のデビュー以来、負傷によりレッズでの安定した試合出場時間を奪われているが、オーストラリアでの8回のテスト出場ではマジックの片鱗を見せている。
2023年のワールドカップに向けて、ペタイアはデイブ・レニーHCにとって重要な武器となるだろうが、2度のワールドカップ優勝経験を持つ元センターのホーランは、20歳のペタイアが最も危険な存在だと考えている。
レニーは昨年のテストでトム・バンクス、デイン・ヘイレット＝ペティ、多才なリース・ホッジを起用したが、ニューサウスウェールズ州のフルバックのジャック・マドックスはオプションとして残っており、ブラッド・ソーンから鍵を渡された時には、レッズの新進タレントのジョック・キャンベルが印象的だった。
現在はフランスでプレーしているカートリー・ビールは、マイケル・チェイカ前HCの下でフルバックとしても活躍しており、34歳になる2023年でもワラビーズでプレーすることを望んでいる。
しかし、2年前にイスラエル・フォラウがラグビー界を去って以来、誰もフルバックのポジションを獲得しておらず、ホランはペタイアにはその価値があると感じている。
「ジョーダン・ペタイアの15番（レッズでの）のプレーを見たいし、2、3試合は彼を使うかもしれないね」と、金曜日のスーパーラグビーAUシーズン開幕戦を前にホランは語っていた。
「ワールドカップに向けてのポジションは2つあって、1つは15番で、もう1つは10番。ジョーダンには注目する必要がある。センターには良い選手が何人かいるし、ウインガーもたくさんいるが、フルバックにはあまりいない」
「ヘイレット・ペティとバンクスは去年チャンスがあったが、二人はそれを掴めなかった。ジョーダンには2、3試合は13番に置いて落ち着かせるが、もう少し間隔を空けて15番で彼がどんな風になるのか見てみたい」
昨シーズン、25歳のキャンベルがフルバックで心強い活躍を見せたにもかかわらず、ポジションチェンジさせることになるが、ハミッシュ・スチュワートとワラビーズのセンターであるハンター・パイサミは、2020年に開花した中盤のパートナーシップを成長させることができるだろう。
「ジョーダンは怪我がなければ100回テストに出場できる可能性を秘めているスタープレイヤーだと思う」とホーランは語った。
「15番でプレーするなら、キック力を向上させる必要がありますが、彼がプレーする8試合（スーパーラグビー）のうち、2、3試合はフルバックでプレーする姿を見てみたいと思います」
ホーランはまた、ワラターズのプレーメーカーであるウィル・ハリソンとブランビーズのNo.10ノア・ロレシオが、ワールドカップが開催される時には33歳になるレッズの10番ジェームズ・オコナーにプレッシャーをかけることを望んでいる。
「ジェームスは、もう1シーズンいけるとは思うが...今年と来年は長期的な10番を見つけることができるかどうかを確認する必要がある」とホーランは言った。
「ウィル・ハリソンとノア・ロレシオは 次のワールドカップに向けて 飛躍的な成長を遂げなければならない」