アイルランドはオールブラックスとのシリーズで2勝1敗を目指すと元フランカー、ステファン・フェリスが自信満々に語る。
アイルランドラグビーは絶好調で、アイルランドは7月のオールブラックス戦にシリーズ勝利を念頭に置いたチームを「絶対に」派遣すると、アイルランド代表元フランカーで現在は評論家のステファン・フェリスは話します。
元アルスターの選手は、ワールドクラスの6番で、ニュージーランドでは、2011年にイーデンパークで行われたワラビーズ戦でアイルランドが勝利した際に、ウィル・ゲニアにジェローム・カイノスタイルのタックルをした人物として最も知られている選手でしょう。
足首のケガで早々に引退を余儀なくされましたが、放送局の仕事で試合と密着している36歳は、インタビューで、アイルランドの選手層は厚く、アンディ・ファレルHCは前任のジョー・シュミットより魅力的なスタイルを導入し、アイルランドではシリーズ優勝は手の届くところにあると期待しているとStuffに話しました。
「選手として、一戦必勝で臨むのは当然です」とフェリスは話します。「しかし、コーチングゲームでは、水面下で"この試合に照準を合わせ、ミッドウィークの試合ではメンバーを入れ替え、第2テストではジョーイ・カーベリーを（ロビー）ヘンショーと一緒に先発させよう"と考えていることでしょう」
「その背景には、シリーズ優勝という目標があるはずです。1試合1試合を目標にしているのでしょうか？もちろん、"全試合勝つつもりだ"と思っているでしょうが、現実には、同じ水準の選手がいなければ、その仕事はずっと厳しくなります」
「しかし、選手たちと一緒に飛行機に乗り、シリーズを勝ち抜くという意識は間違いなくあるでしょう。それが今のアイルランドの現状だと思います」
フェリスは、レンスターが6月中旬のユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ決勝に出場する可能性が高いため、アイルランド代表の強力なメンバーにとっては「長いシーズン」になるだろうと指摘しました。
そのため、アイルランドは10番のジョニー・セクストンなどを休ませる誘惑に駆られるかも知れません。しかし、フェリスは、2023年のラグビーワールドカップを最後に引退することを表明しているアイルランドのキャプテンが、この遠征に参加することに必死になるだろうと考えています。
「彼は必ずテストマッチに参加すると思っています」
「ジョニー・セクストンには、12から15試合のテストマッチが残っています。そして、ニュージーランドに行って、自伝にもう1章書きたいでしょう」
「アイルランドのキャプテン、ジョニー・セクストンがチームを引っ張ることは間違いないと思います」とフェリスは話しました。
過去10年間のアイルランドラグビーの向上は、さまざまな要因によるものですが、フェリスは、ダブリンのトップスクールがラグビーディレクター、コーチ、ストレングス＆コンディショニングコーチを雇用し、選手のプロ意識が高まったと語りました。
諦めないド根性🍥pic.twitter.com/9kIf6nFlta
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) April 8, 2022
フェリスは、ゲームの社交的な側面を愛する魅力的な人物で、アイルランドの伝説的人物ブライアン・オドリスコルとの最近の切ない会話を思い出しました。二人は、キャリアを通じて「規則的な」アプローチにさらされることのなかった最後の世代の選手の一人であることは、「幸運」だったと話しています。
しかし、アイルランドのシステムが、コンディションが良く、規律正しい若いアスリートを数多く輩出していることは否定しようがありません。
そのため、フェリスは、必要であれば、アイルランドはニュージーランドに40人の選手団を送り、その全員がテストの素質があるという確信を持っています。
彼は、アイルランドのタイトヘッドに若干の疑問があるとしながらも、このツアーでブレイクしそうなスターとして、アルスターのウィンガー、ロバート・バルクーンの名前を挙げました。
「ロバート・バルクーンは、週末のトゥールーズ戦でハットトリックを達成しました」とフェリスは言います。
「彼は本当にフィジカルなんです。彼はマック・ハンセンのような、ピッチを横に走ってからオフロードをかけるようなタイプではありません。彼はもっとダイレクトです」
「自分のペースを保って、タッチラインから離れると、とても危険な選手です。彼のタックルは...トゥールーズの選手たちを完全に破壊していました」
「彼は右の真ん中を打ち、高く上がることはほとんどなく、レッグドライブが本当にうまいです。彼のペースは本当に恐るべきものです。世界のラグビー選手と100メートル走で競ったら、彼なら互角かそれ以上でしょう」