「不可解」アイルランド代表ジェームズ・ライアンの落選に対するアイルランド人の怒り。
アイルランドとレンスターのジェームズ・ライアンが、2018年にグランドスラム、ハイネケンチャンピオンズカップ、オーストラリアとのシリーズ勝利、オールブラックスへの勝利を確実なものにしていたとき、このロックは2021年にブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズに入ることが運命づけられているように思えた。
その後、アイルランドとレンスターが少しずつ衰退していっても、ライアンは最も有望な選手の一人であり続けました。年初、24歳のライアンは、スプリングボクス戦の先発メンバーとして多くの人から支持され、キャプテン候補にも挙がっていた。ウォーレン・ガットランドHCのチームに彼が加わることは、まさに必然だったのだ。
だからこそ、木曜日に37人のスコッドが発表されたときから、レンスターの彼が今年のスコッドから外れたことは、ネット上で大きな波紋を呼んでいる。ガットランドHCは、スクラムからブラインドサイド・フランカーにスライドできるロックを好んで起用しているが、ライアンはそれに該当しない。
アラン・ウィン・ジョーンズとジョニー・ヒルは、セカンドローのみで活動している唯一の選抜メンバーです。ツアーキャプテンのジョーンズは常に安定していましたが、ライアンではなくヒルが選ばれたことについては、特に2009年のライオンであるルーク・フィッツジェラルドが疑問を呈しています。
「ヒル＞ライアン...その夢から覚めよ」と、メンバー発表直後にTwitterに書き込んでいます。
Hill>Ryan...wake up from that dream. No Sexton is crazy...this calls for an emergency podcast to discuss...@slatterywill @IndoSport
— luke fitzgerald (@lukefitz11) May 6, 2021
昨年のチャンピオンズカップ準々決勝のサラセンズ戦、そして先週末の準決勝のラ・ロシェル戦という2つの大きな試合で、レンスターのパックは身体的に支配されていました。
これらのパフォーマンスは、どのレンスター選手にも役立つものではありませんでしたが、ライアンのチームメイトの多くが代表に選ばれ、そのうちの3人は同じフォワードです。
一方、イングランド代表のヒルは、過去1年半の間、エクセターのパックの一員として常に相手を圧倒し、その過程でチャンピオンズカップとギャラガー・プレミアシップを獲得しました（ただし、今年はレンスターに敗れました）。そのようなフィジカルの強さは、ライオンズの選抜メンバーがスプリングボクス戦で求めているものです。
ガットランドは、これはあくまでも意見の相違であることを強調しているが、過去4年間、ライアンほど安心感のある選手はいないだろう。