TJ・ペレナラ、他のオールブラックスに「暗い瞬間」を経験させたくないと語る。
TJ・ペレナラは、今週末にクイーンズランド州タウンズビルで行われるNRLプレーオフのタイタンズ戦に向けて、ルースターズに所属していたかもしれません。
オールブラックスのハーフバックであるペレナラは、今年初めにニュージーランド・ラグビーとの契約を更新し、ルースターズに移籍するかどうかについては、「タッチ・アンド・ゴー(契約寸前だったという意味だと思います)」だったと火曜日に認めていましたが、日曜日にゴールドコーストで行われるプーマとのラグビー・チャンピオンシップ・テストに向けて準備を進めています。
最近のオフフィールドでのドラマを考えると、ペレナーラがNZラグビーと2023年までの再契約を結ぶ前に、ルースターズでのキャリアを真剣に検討していたことを忘れてしまいそうになります。
すべての関係者にとって、このような状況は決して良いものではありませんでした。
この話は、ペレナラが日本でプレーしているときにメディアにリークされ、数ヵ月後、オールブラックスのイアン・フォスターHCは、世間での展開にあまり感心していないことを確認しました。
この騒動が終わった今、ペレナラは、日本でのシーズンがオールブラックスにとって有益な教訓となったと語っている。11月下旬までニュージーランドを離れる準備をしているチームの若い父親たちに、彼は知恵を授けている。
日本で家族と離れ離れになったことで、ラグビーを「唯一の幸せの道具」としない方法を模索することになった。
ペレナーラは「精神的に厳しい状況に置かれたと思います」と語る。
その結果、自分がどれだけラグビーに依存しているかを理解することができたといいます。「ゲームは私の不変のものでした。それは、私にとって不変のものであり、毎日、自分が持っていることを知っているものでした」
オールブラックスはパースを拠点としており、プーマスとのテストに先立ち、木曜日にクイーンズランドへ飛ぶ予定です。
自分たちだけの世界にいることで、話し合う時間を持つことができます。ペレナラは、日本での経験のように、チームメイトが孤立することを望んでいません。
「私が家族と離れて暮らし始めた時に経験したような暗い気持ちを、選手たちに味わってほしくないのです」と語っています。
"Being able to take myself out of that and be happy outside of rugby, and not need the game to make me happy, has made me a better trainer, a better player, a better teammate." - @TJ_Perenara.
— All Blacks (@AllBlacks) September 8, 2021
ペレナラは、7月のトンガとフィジーでの試合には出場せず、ウェリントンのクラブで数試合に出場した後、アーロン・スミスとブラッド・ウェーバーの代役として、ワラビーズとのテストマッチに2試合出場しました。
スミスはまだ産休でニュージーランドにいるため。テストキャップ数71のペレナラに、ハーフバックのフィンレイ・クリスティとウェーバーが加わりました。
スプリングボクスとのチャンピオンシップテストの最終2試合までチームに合流する予定のないスミスの不在は、ツアー中の3人のハーフバックの競争心を変えることはありませんでした。
先週末、オールブラックスが38-21で下し、シリーズ3勝0敗を達成したワラビーズとは異なり、南アフリカでのスプリングボクスとのチャンピオンシップ最初の2試合で敗れたプーマスは、ボールキャリアをより積極的に使うことが予想されます。
ペレナーラは「今週はちょっとした野獣がやってくることは理解している」と語った。
「彼らはとても大きなチームです。とても大きなチームで、スピードがあり、情熱的で、フィジカルも強い。オーストラリアがそうでないというわけではなく、彼ら（プーマス）は異なる方法でそれを実践しています」
「彼らは1対1のぶつかり合いを楽しみ、コーナーを回り込んで真っ直ぐ向かってくることを楽しみます」