サム・ホワイトロック、南アフリカのスーパーラグビー復帰を熱望。
クルセイダーズのスター選手、サム・ホワイトロックは、南アフリカチームのスーパーラグビー撤退から2年、南アフリカが戻ることを熱望しているそうです。
ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズは、2020年の新型コロナの世界的な発生を受けてスーパーラグビーを離れ、ヨーロッパのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（旧称Pro14）に北上する道を開きました。
その動きは、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの間の25年間のスーパーラグビー同盟に終止符を打ち、前2カ国はモアナパシフィカとフィジーのドルアを含み、太平洋中心で大会を継続することになりました。
南アフリカチームがアイルランド、スコットランド、ウェールズ、イタリアのクラブと提携することを決めたにもかかわらず、スプリングボクスはラグビーチャンピオンシップに残留することになったのです。
南アフリカラグビー協会は今年初め、スプリングボクスがオールブラックス、ワラビーズ、ロス・ピューマも参加するSANZAARの年次国際トーナメントに2025年まで参加することを確認しました。
4年間南アフリカから遠ざかっていたオールブラックスは、2018年以来となる今年の大会で、2つのテストを行うために共和国に戻ってきます。
ホワイトロックは、仲間たちとともに南アフリカへ旅立つことになりそうだが、彼は今週初め、メディアに対して、この展望を楽しみにしていると語りました。
しかし、土曜日にクルセイダーズの一員としてチーフスと対戦するオールブラックスのベテラン選手は、将来的にはクライストチャーチに本拠地を置くフランチャイズチームとして南アフリカに戻ることを望んでいることも示唆しました。
「南アフリカは、ある特定のスタイルをプレーします」ホワイトロックは、南アフリカのフランチャイズがない、新しく生まれ変わったスーパーラグビー・パシフィックをどう思うかと聞かれ、こう答えました。
「彼らは大きくて強い選手を揃えていて、それが彼らの強みであり、好きなプレースタイルなのです。スーパーラグビーという環境は、対戦するのが難しいので、個人的にはとても楽しいです」
「旅行で行くには素晴らしい場所ですが、そこでプレーするのはとても難しいのです」
「これまでのキャリアの中で幸運にも得られたものであり、ラグビーチャンピオンシップであれスーパーラグビーであれ、いつかまた取り戻せればと思っています」
☑️お子様と共にキックを見守るベン・スミスさん😊#オールブラックス#リーグワン pic.twitter.com/vtbAwhArtf
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) March 13, 2022
2010年のスーパーラグビーデビューから南アフリカが撤退するまでの間、ホワイトロックはクルセイダーズで毎年ツアーを行い、通常、共和国への遠征ごとに南アフリカの2チームと対戦していました。
33歳のロックはまた、2017年のスーパーラグビー決勝でヨハネスブルクのライオンズを倒し、クルセイダーズを9年ぶりのタイトルに導いたが、これは南アフリカの地で外国チームが優勝した唯一の例です。
アフリカでの思い出を語る一方で、スーパーラグビー・パシフィックには南アフリカ勢がいないにもかかわらず、強い競争力があることを強調しました。
「まだシーズンが始まったばかりですが、いくつかの試合では接戦が繰り広げられており、この大会がいかに厳しいものであるかを物語っています」
「まだ交流戦が行われていないので、ニュージーランドにいる間は、交流戦が行われたときに、みんながどのような状態にあるのか見るのも面白いかもしれませんね」と語りました。