「この仕事を自分の権利だと思ったことはない」: イアン・フォスターHCが人生の教訓、オールブラックス、家族について語る。
イアン・フォスターの幼少期に、トコロアのギャングが家に住んでいたというイメージは、オールブラックスのコーチとは必ずしも結びつきません。
このような出来事があったにもかかわらず、ほとんど知られていないのは、意図的なものでもあります。長い間、国の中枢を担ってきたにもかかわらず、フォスターはメディアを恐れ、自己顕示欲が強いと思われたくないというニュージーランド人らしい特性を持っています。
しかし、パースのホテルで行われた「ズーム・インタビュー」で、フォスターは、この国で最高の、そして最も過酷な仕事をしている彼をより深く知るために、少しだけ幕を開けました。
フォスターは、これを聞いて本人も驚くかもしれませんが、とても魅力的なインタビューでした。冒頭、彼は自分が消極的な被写体であることを明らかにした。しかし、それがかえって有益となりました。彼は、自分の名声を高めるために参加しているのではないことは明らかであり、そのため、彼の答えはすべての虚飾を取り除いたものになっている。
彼は辛口のウィットに富んでおり、次のワールドカップでオールブラックスが優勝したら、この仕事を続けたいと思っているのではないかと思うほど、この仕事にエネルギーを感じている。彼は、考えさせるような質問を明らかに好み、インタビューの中で最も弱い質問を4回も繰り返した。
しかし、初期の段階では不安を感じていたにもかかわらず、オールブラックスの仕組みについての洞察には非常に寛大であることもわかりました。ジョン・プラムツリーとの関係や、将来のオールブラックスのコーチ候補としてアシスタントのブラッド・ムーアの名前を挙げたり、オールブラックスのリーダーたちに誰よりも厳しく当たる理由を語ったりしています。
さらに、彼は個人的な思い出も惜しみなく語ってくれます。
3年前に亡くなった父親のジャックは、プタールルの理髪師から牧師に転身し、ダニーデンで修行した後、家族を連れて北島に戻ってきました。母のキャロルは現在、ワンガマターに住んでいる。父親の職業が人間の条件について何を教えてくれたかという質問に対して、彼の答えは両親が彼に与えた深い影響を示している。
Motivation factor is high for crunch Perth Test on Sunday.@Fortinet Rugby Championship
— All Blacks (@AllBlacks) September 3, 2021
「私は...信仰は私たち家族の大切な一部であり、今でもそうです」とフォスターは語ります。「でも、その裏では、助けを必要とする人たちが家に泊まっていたり、母や父が人のために働いていたり、人のために時間を割いていたり、ということがたくさんありました」
「トコロアでは、地元のギャングが2、3カ月間滞在していたことがありました。誰もが平等で、配られたカードが違うだけだということを、私は早い段階で学びました。そして、その中にいる人がどんな人なのか、ラベルに影響されすぎないようにすることが大切なのです。そういう環境で育ったことに、私はとても感謝しています」
56歳のフォスター氏は、2023年のラグビーワールドカップまでオールブラックスのコーチを務めるため、2年間の契約延長にサインしました。
この数年間は決して順調ではありませんでしたが、彼は今、新しい契約を結ぶ前とほとんど変わらないと感じています。次のオールブラックスのパフォーマンスは、特に今週末にパースで待ち受けるワラビーズと同様に厳しく吟味されるだろうという意識です。
これは大変な仕事です。報酬も大きいが、コーチだけでなく家族（フォスターには妻のリーとの間に成人した3人の子供がいる）への負担も大きいのだ。フォスターは、サー・スティーブ・ハンセンのアシスタントとして、ヘッドコーチがどれほどのプレッシャーに耐えているかを目の当たりにしてきたが、果たしてこのポジションに応募することに躊躇した時期はあったのだろうか。
フォスターは一呼吸おいてから「答えはたぶんイエスだと思います」と言った。「一言で言えば、深く思慮深い人間だと思います。物事を非常に戦略的に捉えています。この仕事に就くことが自分の権利だとは思っていませんでした」
「私にとって大きな決断は、2018年から2019年までの契約を結んだちょうどその時期だったと思います。というのも、そこにサインすることで、自分が継続的なオプションになるための立場になることがわかっていたからです。
「私は、これまでに行ってきた多くの作業を反映し、『では、私はそれを前進させることができますか』と言うことに、大きな責任があると考えました。そして、時間をかけて私が出した答えは、"イエス "でした」
こうした検討を経て、ハンセンの後任として面接を受けることになったフォスターは、スコット・ロバートソンよりも先に採用されない可能性について、現実的に考えていた。
「面接というよりも、"私の進むべき道がここにあります。あなたがそれを気に入ってくれれば最高ですし、もし気に入らなければ......それでもいいです」
オールブラックスは、フォスターHCの下で最高のパフォーマンスを見せた後、パースでのテストに臨みます。オールブラックスは、イーデンパークでワラビーズを57-22で圧倒し、そのパフォーマンスは温かく迎えられましたが、この先にはさらに厳しいテストが待ち受けています。
フォスターは、自分たちが「正しい道を歩んでいる」と確信しています。その確信は、フィールド上だけでなく、フィールドの外で見ているものからも生まれています。彼は、比較的新しいオールブラックスのグループが、一貫して満たさなければならない基準を把握していると話します。また、スーパーラグビーで活躍する選手たちが、「結果がより厳しくなる」テストレベルのラグビーの本質を理解していることについても語っています。
また、オールブラックスのマネジメントについても語っています。オールブラックスのマネジメントとは、60人以上の人間がそれぞれの欠点を抱えながらも、正しい方向に向かって協力し合うという、複雑で困難な仕事です。彼が描いているのは、気の弱い人にはできない、習得するのに時間がかかる仕事だということだ。興味深いことに、フォスターは、もしスーパーラグビーからすぐにこの仕事を任されていたら、自分の能力を信じる気持ちと、実際に仕事をこなす能力は一致しなかっただろうと考えています。
彼はハンセンを評価している。フォスターによると、元オールブラックスのヘッドコーチは当初、彼が実際に望んでいたよりも少ない責任を与えていたそうだが、フォスターはこの動きを賢明なものと評価している。
ここで、プラムツリーをはじめとするコーチ陣の話になる。フォスターは、ハンセンが晩年のフォスターと同じように、アシスタントのプラムツリーと51％と49％の関係を築いているのだろうか。
「2020年は、（コーチンググループとして）落ち着く機会がありませんでした」とフォスターは言います。「それに、いつものような盛り上がりもありませんでした。そのため、1年目は51％と49％ではなく、60％と40％になってしまったのではないかと思います」。
「新しいコーチ陣、特に新しいアシスタントコーチには、選手との関係をしっかりと築いてもらわなければなりません。そして、今までのやり方ではなく、チームが必要とするやり方でコーチングをするように調整することが、アートだと思います」
「経験豊富な選手が多いと、その選手をどのように動かし、どのように挑戦させるかが、例えばスーパーレベルで行うこととは大きく異なることが多いのです」
「2年目を迎えた今、特に時間があるときには、前におっしゃったこと（51％と49％の割合）が、今の状況を表していると思います」と述べています。
困難な仕事をこなしていく中で、フォスターの心の拠り所であり、誇りでもあるのが家族だ。
「私がこの仕事をしていることを、家族はどう思っているのだろう？私が家族を好きなのは、良いことも悪いことも見てくれることです」とフォスターは言います。「妻のリーは非常に協力的です。彼女は高揚感を味わい、ゲームを理解していて、最終的には、何が起こっても、彼女はそこにいることを知っています」
「そして、浮き沈みの激しい私を支えてくれています。そして、3人の子供がいますが、もう子供ではありません。オールブラックスのコーチの子供ではなく、自分が何者であるかをしっかりと認識していることが私にとっての最大のポイントです。そして、彼らが私のことを誇りに思っている以上に、私は彼らのことを誇りに思っています」
イアン・フォスターの言葉
ヘッドコーチとして選手に厳しく接することはありましたか？
「私が最も厳しく指導しているのは、リーダーたちです。なぜなら、私が言うことを選手たちがすべて実行してくれると思いたいのは山々ですが、実際には、私の仕事の鍵は、人に影響を与えることができる人を探し出すことなのです。それがいつも私だと思いたいのですが、そうではないことが多いのです。ですから、私の目標は、組織のすべての面で人材を確保することです。それが経営陣であれ、コーチンググループであれ、指導者であれ、選手であれ......最終的には、選手がプレーしに行くとき、私は小さな箱の中にいるのですから、そこにいる選手たちが私たちの環境を自分のものにしなければなりません」
ジョン・プラムツリーはオールブラックスのコーチになれるか？
「彼は海外のシャークスやハリケーンズでヘッドコーチとしての能力を証明しています。また、ブラッド（ムーア）のような人もいます。彼はクルセイダーズを辞めてヘッドコーチの役割を追いかけ、ウェールズに行きました。多くの能力を持ったコーチたちがいます。大事なのは、先を見越して次のステップだと思わないことです。これは自信を持って言えることだと思いますがオールブラックスに入って、「これをやったら最後にはこれになれる」と計画を立ててしまうと、このチームが必要としていることから少し外れてしまうと思うんです」
このオールブラックスの新しさが見過ごされていることを気にしているのだろうか?
「答えはノーです。あまり話題にならないのは、実は僕にとってはOKなんだ。なぜなら、私たちはパフォーマンスと開発を同時に進めていきたいからです。私は必ずしも、開発段階にあるというメッセージを売ることが好きではありません。なぜなら、それは私たちがピッチで何をすべきか、何を達成すべきかという期待を下げることになるからです」
ニュージーランドを離れれば離れるほど、グループの管理が難しくなる？
「プロのアスリートにとってのパワーは、その道のりをサポートしてくれる身近な人たちから得られるものだということを、誰もが理解していると思いますが、私たちはそのことをしっかりと認識しなければなりません。また、私たちは緊密なチームですが、同時に多くの個人で構成されたチームでもあり、各個人が少しずつ異なる状況に置かれていることも理解しなければなりません。ですから、多少の浮き沈みがあることは間違いありません」