オールブラックスのイアン・フォスターHC、イオアネ兄弟が活躍を喜ぶ。
イオアネは、日曜日の父の日にエディーにプレゼントを渡せなかったことを少し後悔していた。しかし、パースで行われたワラビーズ戦での80分間のプレーで、彼はそれを果たしたことに気づきました。
オールブラックスがオプタススタジアムで38-21の勝利を収めたことで、今年のブレディスローを3-0で制覇し、ラグビーチャンピオンシップでは2試合目にして南アフリカに1ポイント差をつけたことなど、いくつかの話題がありましたが、その中でも特に注目されるべきだったのが、不遇のアキラ・イオアネのパフォーマンスでした。
両親であるエディとサンダは、ロックダウン中のオークランドの自宅で胸を張っていたことだろう。
2人のイオアネスは、オールブラックスのために見事な活躍をしました。2人とも、好みのポジションではないかもしれませんが、今までにない効率性を発揮している先発ポジションで、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。
アキラはブラインドサイド・フランカー（アーディー・サヴェアがハーフタイム直前に離脱したため8番に移ったが）で、9回のキャリーで88メートルを走り、9人のディフェンダーを倒し、3回のクリーンブレイク、オフロード、そして2つのトライアシストという驚異的な活躍を見せた。さらに、11回のタックルのうち10回を成功させました。
そして、リエコである。9回のキャリーでチーム最高の103メートルを走り、3人のディフェンダーを倒し、クリーンブレイクとオフロードを成功させました。また、暴走したトム・バンクスを見事に追撃してトライを阻止するなど、この日も大活躍だった。
オールブラックスのイアン・フォスターHCは、2人を称賛しました。アキラ・イオアネは、ブレディスローIIのイーデン・パークでの傑出したパフォーマンスに続き、課題とされていた一貫性を発揮していると認めました。
「一貫性が見られるのは、日曜日から金曜日までの間で、つまり土曜日にどの選手が出てくるかを推測する必要がないということです」とヘッドコーチは言います。「彼はおそらく、間違っていることを指摘されることに慣れているのでしょうが、自分ができることに集中することにとてもいい反応していると思います」
「彼は順調に成長しており、今は2、3の試合をこなし始めているので、彼の自信はどんどん高まっていくと思います」
デイヴ・レニーHCはオールブラックスとの試合後「良いメンバーが揃っていて、信じられないくらい頑張っているが、もっと良くならなければならないのは間違いない」と総括し、そしてなんと秋に日本代表とワラビーズが対戦する予定がある事を明かしています😮これはビックリ。https://t.co/YQzNUl8Kms
— 迷子のラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 6, 2021
オールブラックスの現役スキッパーであるアーディ・サヴェアも同じ意見です。
「アキについては、多くの人が疑っていましたが、私たちは彼がフィールド外で成長するのを見ています。彼は絶対的な野獣であり、フリークであり、彼が広いチャンネルでタックルをするのを見るのは素晴らしいことです」
「私はアキのことを最初から知っていますし、彼がいることもずっと知っていました。ただ、それをどうやって引き出すかということです。今、皆さんはそれを見ていると思います」
フォスターも同様に、先発の座を失った恐怖の2019年シーズンが遠い記憶となっているリエコのプレーに熱中していた。
「2019年、彼はふくらはぎを痛めて国際大会のシーズン序盤を棒に振り、回復した頃にはワールドカップが終わっていました。2019年の彼は速くなかったが、今の彼は速い。彼はスピードを取り戻し、彼が誇りに思っている小さな威勢の良さを手に入れました」
「彼は踊りまわっているときに最高の状態になりますし、環境にも慣れています。彼はより多くのリーダーシップを発揮し、ウィングとセンターの2つの仕事をこなしています。ただ、いつも他のウイングがトライを決めていることに不満を感じているようです」
試合後、アキラは2試合連続の活躍に満足げに語った。
「週の間の些細なことだと理解しようとしていますが、自分の状態には満足しています 」と語っています。「あの黒いジャージを着るのは、いつも緊張する。自分を疑ってくれる人もいれば、応援してくれる人もいます。プレッシャーはありますが、みんなそれが好きなんです」
"フィーリングッド" と彼は付け加えた。「2年前には課題があって、それを乗り越えてきました。今ここにいることはとても特別なことで、当たり前のことだとは思っていません。長い旅路であり、厳しいものでもありましたが、今、その成果を得ることができて......全体的にハッピーで、だからこそラグビーがうまくできているのだと思います」