「Eメールを受け取っていない」コートニー・ロウズのブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ招集への反応。
コートニー・ロウズは、ウォーレン・ガットランドが発表した37人のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのメンバーに選ばれたことへの衝撃を明かしたが、すぐに南アフリカ遠征に間に合うように体調を整えることを誓った。
ロウズはノーサンプトンでトレーニングをしていたが、ラグビー・ディレクターのクリス・ボイドがセッションを中断し、イングランドのバックファイブフォワードとウェールズのフライハーフ、ダン・ビガーがともにライオンズ入りを果たしたことをセインツの全チームに伝えた。
32歳のローは、ライオンズのスタッフから選抜を予告する「SAVE THE DATE」のEメールを受け取っていないことを認め、ツアーチームへの参加を考えていたことを断念していました。
しかし、この87キャップのバックファイブフォワードは、選抜された後、最近痛めた大胸筋を完全に治して、ツアーに間に合わせると主張しました。
「驚きました。何の手がかりもなかったので」とロウズ。「何人かの選手はメールを受け取ったりしていましたが、僕はメールを受け取っていません」
「前回もそうでしたが、基本的には何も知らずにどうなるかを待っていました」
「今はまだ体調が良くないので、チャンスはほとんどないと思っていましたが、このような機会を与えていただき、とても感謝しています」
「あまり気にしていませんでした」
「私がメールを受け取っていないのは、私がチームに入っているからなのか、それとも私がチームの近くにいないからなのか、なんとなく推測していました」
「トレーニングをしていたら、ボイディがみんなを引き連れてきて、僕とBiggsがチームに入ったことをみんなに知らせてくれたんだ」
「とてもクールでした。もし、Biggsが選ばれて、僕が出場していなかったら、気まずい思いをしていただろうからね！」
3月に胸筋を痛め、シックスネイションズでの活躍が途絶えてしまったロウズですが、現在、復帰に向けて近づいていることを明かしました。
「シーズン終了までに少しでも試合に出られるようになるのは素晴らしいことだ」とロウズは語った。
「幸運なことに、経験を積んだことで、ここ数回の怪我から復帰して、プレーできると思っています」
「また、ツアーに関しては、素晴らしいものになると思います。もちろん、コロナのこともあるので、まったく違うものになるでしょう」
「でも、その中に入って頑張るしかないと思っています」
「願わくば、最高の状態の選手がテストマッチに選ばれることを願っています」
「そして、自分の名前が記されるのを楽しみにしています」
ライオンズは、6月26日にエジンバラで日本と対戦した後、南アフリカで8試合に臨み、7月24日からは世界チャンピオンのスプリングボクスとの3試合のテストシリーズを行います。
ロウズとノーサンプトンのチームメイトであるビガーが加わったことで、スコットランドのフィン・ラッセルとイングランドのオーウェン・ファレルも加わり、ライオンズのツアーには3人のフライハーフが参加することになります。
ファレルは、2017年のニュージーランドとのテストシリーズでガットランドHCの下で務めた役割である、インサイドセンターを務めることも容易です。
ビガーはここ数ヶ月、好調を維持しており、ロウズはこの31歳の選手がテストマッチで先発する可能性が高いと考えています。
「もちろん、彼にはスタメンのチャンスがあります」とロウズは言います。
「そして、彼とフィン・ラッセルの戦いは興味深いものになるでしょう。なぜなら、二人とも素晴らしいフォームを持っていますし、二人は全く異なる10番だからです」
「誰が選ばれるのか、そして彼らがライオンズのシャツを着てどんな調子なのか、非常に興味深いところです」
「しかし、彼はテストで先発する可能性が非常に高いと思います」