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All Blacks vs France: フランスでの最終戦に向けて、イアン・フォスターHCは「より鋭く、より賢くなければならない」と誓う。

オールブラックス・ニュース

イアン・フォスターは、日曜日（ニュージーランド時間）にパリで行われるツアー最終戦を、オールブラックスにとって決定的なテストだとは言いません。どんな結果になっても、スプリングボクスとアイルランドがすでに明らかにしたことから得られる主な教訓は変わらないという点では、彼の言うとおりです。

満員で活気に満ちたスタッド・ドゥ・フランスで何が起ころうとも、フォスターはこの夏、2021年に難敵と対峙する前に契約を延長できたという安心感と、2023年にフランスで4度目のワールドカップを制覇するためにオールブラックスを必要なレベルに引き上げるという課題への不安を抱えながら過ごすことになるでしょう。

南アフリカとアイルランドとの戦いで、大事なときに前に出る力がないこと、ディフェンスのラインスピードや特定のエリアでかけられるプレッシャーへの対応に問題があること、そしてボールを持ったときの判断の甘さなど、オールブラックスのソフトな部分をすでに露呈していますが、フランスが日曜日（ニュージーランド時間午前9時キックオフ）にどんなことをしても、それは変わりません。

しかし、オールブラックスにとっては、他の様々な意味で大きなテストであることに変わりはありません。15回のテストのうち10回がアウェーで行われ、しかも12週間という厳しい日程の中で行われるという、今年のようなチャレンジングな年の2敗は、ある種の合格点と言えるかもしれません。Bマイナスといったところでしょうか。

しかし、3敗するとなると話は別です。オールブラックスが1年のうちに3つのテストを落としたのは、2009年までさかのぼる必要があります（そのときは4敗し、シドニーでワラビーズに1点差で勝利して5敗目を目前にしていました）が、2021年にニュージーランド人を怒らせたチームにフランス人が加わったら、間違いなく警鐘が鳴るでしょう。

また、ダブリンで起こったことに対応できなかっただけでも、別の懸念事項が出てきます。アビバではオールブラックスが完膚なきまでに叩きのめされましたが、2週目にしてこれほどまでにひどい目に遭うとは考えられません。

フォスターHCは、7人の先発選手と6人のベンチ入り選手を変更したことで、さらに興味深いテストとなりました。アーロン・スミス、サム・ケイン、リッチー・モウンガ、デイン・コールズといった選手たちが、調子を上げてきているフランスのチームを相手に跳ね返すことを期待しているからです。

しかし、「決定的」なテストではない、とヘッドコーチは言います。

「このチームは今年、素晴らしい成果を上げ、良いラグビーをしてきました。また、多くの選手が経験したことのない北半球での経験もしてきました」

「先週の反省点を生かして、よりシャープなプレーをしなければなりません。判断やチャンスの使い方をもっと鋭くしなければなりません。そうすれば、私は満足できるコーチになれるでしょう」

フォスターは、8月中旬にニュージーランドを出発して以来、今回のテストが長く厳しい「重い足取りでの歩み」の終わりであることを示唆する言葉を避けた。このような否定的な表現は、ほとんどの場合、行き止まりの道を歩むことになります。

「スローグとは言いません。2週連続で5回のテストを行うのは大変なことですが、選手たちの対応や状況の違いを考えると、これ以上ないほど誇りに思います」

「誰もがもうすぐに帰国することを意識していますが、そのような思いを乗り越えて今週に集中するためのマインドセットを得ることは、私たちにとってかなり重要です」

復帰した4人の選手たちのフレッシュさもさることながら、世界のゲーム界で大きな進歩を遂げているチームの1つを相手に、彼らのショーケース・スタジアムで行われる「特別な」テストが助けになるはずです。モウンガとSスミスは重要な役割を担っていますが、オールブラックスのフォワード陣には証明すべきことがたくさんあります。

フォスターは、「精神的に鋭敏でなければならない」と、自らの信条を繰り返しています。

「私たちは長い間、ルーティンワークを続けてきましたが、テストマッチでは鋭い集中力が求められます。先週は判断力が鈍ってしまいましたが、今週は80分のパフォーマンスに集中しなければなりません」

また、フォスターは、通常とは異なるパラメータを持つ今回の旅で、すでに達成された成長についても語っています。「我々は、深みを増すために目標を倍増させましたが、これは喜ばしいことです。フロントローやルーズフォワードを見ても、良い選択肢が増えています。この先12ヶ月間、これらのスペースで大きな決断を迫られることになるでしょう」

フランスは魅力的な敵です。若い選手たちが良い方向に向かっているだけでなく、オールブラックスにとってはワールドカップグループのライバルであり、23年に最初に対戦する相手です。

フォスターHCは、彼らが7月にオーストラリアを訪れた際、多くの主力選手が離脱していたため、フォームガイドとしては使えないとし、秋のシリーズではアルゼンチンとジョージアに勝利し、比較的ストレスのない戦いをしてきました。

しかし、3勝2敗で迎えたシックスネーションズでは、「彼らはプレーするライセンスを持っている」こと、「熱意がある」こと、「能力の高い選手がいる」ことを示しました。「彼らは自分たちの力を試したいと思っているでしょうし、ホームということで自信を持っていると思います。我々にとってはまたとない機会ですが、彼らの経験と判断に挑戦しなければなりません」

オールブラックスのヘッドコーチは、ワールドカップの影響があるかどうかについては言及しませんでしたが、彼自身の視点からは、次のように述べています。「自信に満ちたフランスのチームを相手にして、自分たちの位置を確認するチャンスです。これが私たちが取り組んでいる主なことです」

先週は厳しい現実を目の当たりにしました。先週は厳しい現実を突きつけられたが、今週は明るい未来を垣間見ることができるかもしれません。



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