パトリック・トゥイプロトゥ、若手との挑戦。
パトリック・トゥイプロトゥは今週、オールブラックスの先発メンバーに復帰し、彼が弟子とみなしている若者と一緒にプレーすることになり、感情が渦巻いている。
28歳のブルーズのスキッパーは、イアン・フォスターHCがブリスベンで土曜日の夜に行われるアルゼンチンとのラグビー・チャンピオンシップで4戦全勝を目指すオールブラックスのメンバーの中で、パックを一新し、先発メンバーを11人変更します。
このことは、責任感と期待感を高めることになります。先週の日曜日、ゴールドコーストでプーマを39-0で完封した勢いを、新戦力たちも引き継ぐことができるのか。そして、このような変化を遂げたチームにつきものの "バナナ・スキン(滑る) "を回避することができるのか。
また、過去2回の試合で2列目を務めたブロディー・レタリックとスコット・バレットが示した高い水準に匹敵するようなプレッシャーもあります。テストマッチ38キャップと2014年からのキャリアを持つトゥイプロトゥは、この課題に対処するための十分な能力を備えていますが、21歳で2年目のオールブラックであるトゥポウ・ヴァアイという若い選手を様々な面で意識しています。
オールブラックスの "静かなる男 "の一人であるトゥイプロトゥは、「彼がどこから来たのかを知るのはとても素晴らしいことです」と振り返る。「彼のことを最初に知ったのは、彼がブルーズを見に来たときでした。彼は20歳以下でプレーしていたと思いますが、その時に私のことをお気に入りの選手だと言っていました」
「ジェローム・カイノを尊敬していた頃に戻ったような気持ちです。彼は私のお気に入りの選手でした。私がこの環境に入り、彼と一緒にプレーし、彼と一緒にトレーニングしたとき、私は畏敬の念を抱き、それをとても楽しみました。私はJKのようにはいきませんが、彼（Vaa'i）と一緒にプレーすることを楽しんでいます」
📝土曜日のロス・プーマスとの第2戦で先発するダミアン・マッケンジーさんは「今週からは、また違った展開になるでしょう。相手を崩して自分たちのゲームをすることが目的です。私はこの挑戦に興奮しています」と語り、久々の10番での先発出場に多大なる意欲を見せています👏https://t.co/PgPxzjVzuC
— 元・ラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 17, 2021
そして、トゥイプロトゥは、2回目のテストで一緒にスタートする若者にある種の責任を感じている（昨年のイーデンパークでのワラビーズ戦では、2人は2列目として出場した）。「トゥペスは、自分が成長してこのチームに入ってきたことを思い出させてくれます。彼のためにベストを尽くしたいと思います。もしそれが、彼にいくつかのことを見せなければならないということであれば、それは間違いなくやるべき事です」
オールブラックスがタスマン島を横断してからというもの、オークランド出身のこの選手は、股関節の痛みに耐えてきました。しかし、彼はリハビリとフィットネスに励み、今年の3回のテスト出場（そのうち2回はオフ・ザ・パイ）に加えて、意欲的に取り組んでいます。
「今週が勝負です」と彼は言います。「他の選手が良いプレーをしているのは知っているので、自分もまた手を挙げなければなりません。他の選手が良いプレーをしているのは知っているので、もう一度自分の手を挙げなければなりません。ただ、自分の行動に任せて、アルゼンチンという良いチームを相手に良いプレーをするしかありません」
そして、トゥイプロトゥは、大会途中で怪我から復帰することに慣れています。
「何が求められているかはわかっています。誰にでも仕事があり、私の仕事はリハビリと回復だったと思います。今回は仕事の内容が違うので、ジャージを着てピッチに出てプレーすることになりました」
それに伴い、オールブラックスで与えられたチャンスを最大限に生かさなければならないという現実的なプレッシャーがあります。
「ブロディやスコットのように、ワールドクラスのラグビーをしている選手がいるからこそ、自分のベストを尽くそうという気持ちになるんです。競争といっても、この2人を見れば、私には大きな差があります。しかし、それは私をハラハラさせ、何かに向かって努力させてくれるものなのです」
大型ロックは、このような大きな変化の中で復帰することの「複雑さ」について尋ねられました。ゴールドコーストから戻ってくるのは、ジョーディー・バレット、ジョージ・ブリッジ、リエコ・イオアネ、TJ・ペレナラの4人だけです。
「全員がこのチームに選ばれたのには理由があって、それはプレーできるからです。このチームで強調しているのは、自分の仕事だけをしっかりやり、他の人のことはあまり気にしなくていいということです。私の場合は、ラインアウトのコール、パーク内の移動、タックル、掃除などです。全員に仕事の内容があり、自分の役割を果たさなければ、何か言われるのはわかっています」
トゥイプロトゥは、今週のオールブラックスの中で、身体的な存在感を示す役割を担っています。先週の日曜日、ネポ・ラウララがニュージーランドチームの流れを作ったように、最初のヒットを放ちました。
「ネポがやったこと、そして彼が流れを作ったことは、みんな知っています。誰もが同じことをしたくてうずうずしています...フィジカルなプレーをしたかったし、キックオフからのプレーを見て、グループ内のエネルギーが高まっているのを感じました。彼が80分間の流れを作ってくれました」
土曜日の夜、サンコープで行われる試合では、新入生も同じようなスタートを切ることができるでしょうか?