NZラグビーは、再び新型コロナの不確実性に直面している。
ラグビーは今年も新型コロナの影響により、不安定な生活を余儀なくされています。オールブラックスは7月にニュージーランドで行われるアイルランドとの3試合のテストシリーズは、オミクロン株によりMIQスポットが固定されず、ニュージーランドラグビーはスーパーラグビー太平洋地域への影響をまだ完全に見極めようとしています。
パンデミック前の世界では、アイルランドとのシリーズは、NZラグビーにとって待望の財政的な後押しになるでしょうが、他の多くの産業と同様に、運営組織の次の動きは政府によって決定されることになります。
MBIEの広報担当者は、金曜日にStuffに対して、「グループのスペースは、前から割り当てられていない」と述べました。
「将来のグループ割り当ての決定は、国境の再開とニュージーランドの再接続に関する内閣の検討次第です」
MIQの施設が大きな負担にさらされているため、国境における政府の戦略は事実上保留されており、オーストラリアでも高いワクチン接種率にもかかわらずオミクロンが猛威を振るっています。
金曜日だけで、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、クイーンズランド州の3州合わせて79人が新型コロナによる死者と報告されました。
2月18日にオークランドのマウント・スマート・スタジアムで行われるモアナパシフィカとブルーズの一戦で開幕するスーパーラグビー・パシフィックも、したがってオミクロンの影響を何らかの形で受ける可能性があります。
スーパーラグビー・パシフィックの日程は、ニュージーランドを拠点とするチーム間の試合を前倒しで行うため、すでに一度修正されており、4月下旬に予定されている国境を越えた試合の際に、アオテアロアとオーストラリア間の移動が国境設定によって妨げられれば、さらなる混乱に直面することになります。
しかし、NZラグビーの大会責任者であるキャメロン・グッド氏は、金曜日に、この大会を予定通り開催することに重点を置いていると述べました。
「我々の見方は、（オーストラリア側との試合は）3カ月先ということですね」
「この2年間で学んだことは、短期間で大きく変わるということです」
「だから、我々は政府との話し合いを続け、国境で何が起こるかを待っているところです」
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— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) January 21, 2022
「まだ先のことなので、推測の域を出ないと思います。私たちの意図は、発表した通り、その日程を行うことであり、それができると確信しています」
NZラグビーが、来月の大会開幕までにオーストラリアを拠点とするチームとの対戦が実現する確証を得られなかった場合、大会はどうなるのかと尋ねられたグッド氏は、次のように答えている。「私たちの焦点は、スーパーラグビー・パシフィックです」
「我々もオーストラリアもフィジーも、そのようなコンペを望んでいるのです。世界中のあらゆる計画を立てることができますが、展開される状況に対応することが必要です」
また、グッド氏は、ニュージーランドの新型コロナトラフィックライト・システムにおける「レッド」設定でも無観客で、試合が行われることを確認し、大会にとって心強いニュースも伝えてくれました。
「"トラフィックライト・システム "は、この2年間扱ってきたシステムを大きく変えるものです」
「以前の警報レベルシステムでは、トレーニングを中断しなければならず、プレーも中止しなければなりませんでした」
「トラフィックライトの下では、緑、オレンジ、赤でもラグビーをプレーすることができるのです。これは我々にとって大きな変化であり、試合が行われることに大きな自信を与えてくれるものです」
また、NZラグビーでは、新型コロナの感染者がいずれかのスカッドに入った場合、どうなるかを議論している最中です。
「私たちは現在、この問題に取り組んでいるところです」とグッド氏は語りました。
「たとえそれが、試合を進めるために延期を検討する必要があるとしても、常に試合をすることに焦点を合わせています」
NZラグビーは、オミクロンがどのように展開するかを見守る必要がります。一つの可能性として、感染力の強い変異型の感染が広がれば、例えばクイーンズランド州がとっているような厳格な国境管理の論理が覆される可能性さえあります。
新型コロナ対策担当大臣のクリス・ヒプキンス氏は、水曜日、キウイ帰国者向けの自己隔離モデルがまだ検討されていると述べたが、それがいつ実現するかは明らかにしませんでした。
「MIQが非常に満杯であることを認識しなければなりません...我々は、通常国境で2、3件の陽性ケースで運営されてきたシステムを、現在1日に40〜50件の陽性ケースで運営しています」とヒプキンス大臣は述べました。