タニエラ・トゥポウ、「もっといい条件を」とラグビー・オーストラリアにメッセージ。
タニエラ・トゥポウは、ラグビーオーストラリアに「show me the money」と挑発し、クイーンズランド・レッズの暴れん坊プロップはギアを入れ替え、自分の将来について考え始めているようです。
スーパーラグビー・パシフィック・シーズンから2週間も経たないうちに、超実力派ワラビーズのプロップは、まだ100パーセントラグビー・モードになっていないことを認めています。
トンガ出身の彼は、火山と津波による壊滅的な被害から母親と家族が助かったことを確認するために、午前2時に無作為にかけられた電話番号から連絡が来るまで、ほぼ1週間待たねばなりませんでした。
それまで、彼はトレーニングに距離を置き、SNSで全国的に被害が拡大している写真ばかりを見ていたので、必死で心配していました。
「毎晩、電話でもかかってこないかと思いながら起きていて、やっとかかってきたので、やっと安心して眠りにつけました」と彼は語りました。
「母の村は大丈夫でしたが、父の島は何もなくなってしまった。でも、実際はもっとひどいかもしれません」
トゥポウは、衣類やおもちゃ、生活必需品を満載したコンテナを手配し、自宅に送ることにしました。
レッズのチャリティーゲームではユニセフへの募金が行われ、スーパーラグビー・パシフィックラウンドの最初の10試合でトライ1つにつき500ドル(約6万円)が赤十字の太平洋津波アピールに寄付されることも、この活動を支援することになります。
「Instagramにアップしようと思っていたんです。"触らないで、仲間のために点数を稼がせてくれ "とね」トゥポウはニヤリと笑いました。
「ラグビーのコミュニティがお互いに助け合っているのを見るのは、とてもいいことです...人々は、私の小さな島国を喜んで助けてくれます」
「携帯電話も何も持たずに育つわけですから、洋服やおもちゃ、本があれば喜ぶ子供たちもいるはずです」
トゥポウは2019年以来故郷に帰っておらず、2018年以来生の彼のを見ていない母親を近々ブリスベンで受け入れ、2人に「何か楽しみ」を与えたいと考えている。
「昨年のような長いシーズンの後は、（普通は）家に帰ってすべてを忘れ、新鮮な気持ちで戻ってくるものです」
「だから、来年のワールドカップの前にそうしたいと思っています」
#朗報
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) February 9, 2022
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しかし、トゥポウの頭の中には、この大会の後に4年契約が切れるということがある。
トンガで育ったトゥポウは、2011年にニュージーランドに渡り、オールブラックスのスター候補として注目されたが、18歳のときにバルモアに移籍した。
元ワラビー選手で現トンガ人コーチのトゥタイ・ケフからは、母国への帰国について聞かされていたそうだが、新しい資格規定では、選手が母国でプレーできるようになるまでに3年間テストマッチから離れる必要があるため、可能性は低くなってしまったという。
「でも、来年以降、僕は契約解除になるし、金のジャージか赤い（トンガの）ジャージかわからないんだ」とトゥポウは冗談めかして言いました。
ラグビー・オーストラリアは、トゥポウのような才能を持つ選手を獲得するためにヨーロッパの富裕クラブと競争することになることを承知している。
「いい条件を提示してほしい、冗談...冗談じゃないですね、頼みますよ（デイブ）レニー」と、トゥポウは、ワラビーズのヘッドコーチに向けた長期契約についての生意気なメッセージで、にやりと笑いました。
「レッズは僕を本当に信頼してくれていて、毎年全力を尽くせたと思います」
「今年も来年もチームの勝利のために全力を尽くし、その後どうなるかはお楽しみです」
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