シックスネーションズ、開催を一カ国で行う可能性が浮上。
エクセターのボス、ロブ・バクスターは、2021年大会のようにバブルで試合が行われるよりも、1つの国で開催して観客が観戦できるようにする方がはるかに望ましいと述べました。シックスネーションズの6つの連盟は、昨年の大会を予定通り開催することで、多額の財政的打撃を受けました。
ウェールズが優勝した大会の15試合にはファンはいませんでした。その後、秋のネーションズカップの最近の試合では、トゥイッケナム、マレーフィールド、プリンシパリティ、アビバ・スタジアム、スタッド・ド・フランスといった場所で満員の観客を迎え、見通しは大きく改善しましたが、新しいパンデミック規制によって、来る2022年のシックスネーションズが観客の動員やツアーマネージメントに大きな影響を受けることが懸念されています。
フランス、アイルランド、スコットランド、ウェールズでは、ここ数週間、スポーツイベントの観客収容人数が大幅に削減され、後者2カ国ではクラブマッチの観客を実質的に完全にシャットアウトしなければならなくなりました（スコットランドでは500人、ウェールズでは0人が限度）。このため、2月と3月に開催されるシックス・ネーションズの試合のスタジアムの収容人数が心配されています。
すでに、WRUがイングランドでホームマッチを開催する可能性を検討しているとの報道がありましたが、イングランドではスポーツイベントのライブ観戦に関する規制がないため、このような憶測を呼び、シックス・ネイションズは、ラグビー・チャンピオンシップと同様に、イングランドの一国で開催される可能性があります。
2020年のトライネーションズは、2021年のラグビーチャンピオンシップの大部分と同様に、オーストラリアで観客の前で開催されました。2022年のシックスネーションズの全15試合をイングランドが主催する可能性があるという考えは、水曜日に、2023年ワールドカップ後にエディー・ジョーンズの後任としてイングランドの監督になる可能性が高いエクセター・チーフスのボス、ロブ・バクスターの支持を得ました。
🗣マッケンジーは、ボーデンさんから勧められたサントリーへの入団について「ボーディーとクラブについてたくさん話をしましたが、彼はサンゴリアスというチームについて良いことしか言いませんでした。素晴らしい選手たち、素晴らしい経営陣が揃っています」と語っています👏https://t.co/9Zq8wEqPVV
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) January 5, 2022
近隣諸国のラグビーに影響を与える制限とは対照的に、エクセターでは先週末、サンディパークで記録的な観客動員を達成したばかりです。イングランドのスタジアムは、観客数の制限を受けることなく、フルオープンで営業することが決まっており、バクスターは、イングランドがシックスネーションズを開催できるという考えは、バブルでの試合進行や延期よりもずっと良いと考えているようです。
「より広範な意見としては、国を超えてプレーするべきだというのが、ラグビーの考え方です。しかし大会を中止する（あるいはバブルで試合をする）ことになるでしょう。それは、すべてのホームユニオンの収入が大きく途絶えることを意味し、それはプロのゲームよりも大きな打撃を与えるでしょう...反響はもっと大きくなるかも知れません」
「大会の開催地を決めるのは私ではありません。しかし、最近の新型コロナの問題を考えると、組合はすでに収入や収益に窮しているのだと思います。どのスポーツ団体でも、収益は最も大きなダメージを受けているものですから、収益をオンラインで維持できるものは、1シーズン何もしないよりも望ましいはずです。そうでなければならないのです。どのようなビジネスでも同じですが、そのような選択肢を探さなければなりません」
「ラグビーという観点から見ると、シックス・ネーションズの素晴らしさは、環境の変化、天候の変化、状況全体の変化、それが歴史的なシックス・ネーションズの素晴らしいところです。面白いですよね。特にイングランド人の私にとっては、イングランドがトーナメントで非常に良い成績を収めながら、最後の最後でスコットランドやウェールズ、アイルランドと対戦して脱線してしまったということが、さまざまな理由から最も思い浮かぶ試合です」
「それこそが、シックス・ネイションズを勝利に導くための素晴らしいチャレンジなのです。フランスのチームは、パリでは世界中のどんな相手にも勝てるのに、次の週のカーディフではなかなかうまくいかない。それが、この大会の魅力です。それがラグビーという観点から見た、私たち全員が望んでいることなのです」
「とはいえ、ここに座って世界が理想的な場所にあるかのように装うことはできません。現実には、トーナメントが観客を集めて開催されれば、財政的にすべてのユニオンがラグビープログラムを継続し、繁栄していくのに十分な資金を得ることができます」
「そのため、もし大会を開催することで、中止や無観客など、どのように考えても破綻するレベルの収入が得られるのであれば、次の最善のシナリオを検討する必要があります。もし次の最善のシナリオが、1つの国で大会を開催することであるとしても、満員の観客を集め、収入を得ることができ、その収入をすべての団体を通じて継続することができるのであれば、中止するよりも良いに決まっています」
シックス・ネーションズが始まる前に、チャンピオンズ・カップはプール日程を終えることになっていますが、フランス政府がクリスマス前に導入した規制のため、それが危ぶまれ、多くのラウンド2が延期される結果となりました。
1カ国開催案は、EPCRが2021/22年の大会を完成させるための方法か?聞かれたバクスターは、「そういった渡航規制や大会の広がりから、可能か?どうでしょう。シックス・ネイションズでは、理論的には1つの国でバブルを作り、それ以上の移動はなく、1つのブロックでトーナメントを終わらせることができます。ヨーロッパ大会は、その間に移動がないと無理だと思います」
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