アラン・ウィン・ジョーンズ、自身の「驚異的な回復」について語る。
誰もがアラン・ウィン・ジョーンズのブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ南アフリカツアーは、始まる前に終わってしまったと思っていたかも知れません。
しかし、彼は戻ってきました。肩を脱臼してからわずか4週間で、この35歳の超人的なラグビー選手は回復し、南アフリカとのテストシリーズ開始時にブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのキャプテンを再び務めることとなりました。
BBCのインタビュー記事で彼は「今、ここにいることの意味は、正直言ってもっと大きいです」
「このテストチームに参加することは、私がこの4年間、おそらく努力してきたことの全てです」
「シリーズやツアーを終えると、次のツアーに参加するかどうかわからなくなりますし、多くのゲームが過ぎ去っていきます」
「今、ここに座っていることは特別なことですが、これはこれから始まる楽しい1週間のほんの一歩に過ぎません」と話します。
このシナリオは、ほんの25日前には不可能と思われていました。ジョーンズは、マレーフィールドでの日本戦で開始8分に退場し、正式なキャプテンとしてライオンズのテストシリーズを指揮するというこのウェールズの戦士の夢は、ジョーンズがウェールズへ帰国する間に消えてしまったかのようでした。彼は続けます。
「日曜日、みんなが空港に着く前に、私は家のソファに座っていたと思います」
「あれは大変でした。最初の数週間はみんなと仲良くなって、ラグビーに馴染んでいましたが、2日間のあの7分間で私のツアーの終わったのですから」
しかし、ウェールズに戻ってきた彼は、医師から希望の光を与えられました。
「火曜日になって、（復帰の）可能性があるという明るいニュースを聞いたときは、現実離れしていると思いました」
「必要なのは、チャンスだけということもあります。僕は一生懸命働いて自分を取り戻し、ウォーレンを困らせて、セレクションを受けられるようにしたいと思いました」
「翌日からの回復のために必要な器具を揃えるために、何度か電話をして、状況にとらわれないようにしました」
「それは、積極的に行動し、回復を始めることでした。それが私のやったことであり、私がここにいる理由だと思います」
「自分は一人ではありませんでした。故郷では多くの人が助けてくれました。私は多くのサポートを受け、ここから多くの計画が立てられました」
ガットランドHCは、ツアーの早い段階でジョーンズの劇的な復帰の可能性を示唆していましたが、それが現実のものとなりました。そして、彼は木曜日の朝に南アフリカに飛び、48時間後のストーマーズ戦ですぐに交代要員として指名され、49-3の勝利の中で26分間の出場を果たし、自身のフィットネスを証明しました。
「ガッツ（ウォーレン・ガットランド）やマネージメントと土曜日に参加することについて話をして以来、私にとってはかなり急ぎ足になりました」とジョーンズは付け加えた。
「タイムラインが少し前に進んでいたので、そこまでは考えていませんでした。幸運なことに、土曜日に試合に出ることができて、自分の可能性を広げることができました」
ジョーンズは、南アフリカ（2009年）、オーストラリア（2013年）、ニュージーランド（2017年）の過去3回の遠征ですべての国際試合に参加し、プロ化した時代でライオンズのテストキャップを10回獲得した最初の男となります。
彼の経験は今週、非常に貴重なものとなり、彼のメッセージはシンプルなものとなるでしょう。
「非常に基本的なことです」とジョーンズは言います。
「このレベルになれば、そして我々のような優秀な選手がいれば、過度に複雑にする必要はありません」
「今週の試合で私たちが出したラグビーを見てください。大きなポイントは冷静さで、我々は腕相撲をすることになるでしょう。我々は腕相撲をしているようなもので、多くの感情が含まれているでしょう」
「選手の質やアプローチのシンプルさは、私がこれまでのチームやウェールズで使ってきたものです。私も同じように続けていきます」
「私はシックス・ネーションズの発表会を十分に行ってきましたが、どの発表会でもモメンタム（勢い）という言葉が出てきます。今回のシリーズでもそれは同じです」
「このシリーズでも、どの相手と同じようにスタートダッシュを決めたいと思っています」
「私たちは、テストシリーズに勝利することを目標にしています。私たちのチームには、それを成し遂げるだけの力があると思います」と述べています。