「とても辛い」: フーパー、オールブラックスの完勝を避けるために必死。
ワラビーズのキャプテン、マイケル・フーパーは、負けるのは「とても辛い」と言い、ブレディスローカップの敗退を回避するために、日曜日のパースで完全なパフォーマンスを発揮したいと宣言しました。
先月、オークランドで行われたオールブラックスとワラビーズの対戦で、オールブラックスはワラビーズを2度にわたって破り、ブレディスローカップを19年連続でニュージーランドが保持することになりました。
57-22で迎えたセカンドテストでは、後半に6点差まで追いつきましたが、ワラビーズが完敗しました。
ワラビーズは、ニュージーランド・ラグビーが、ラグビーチャンピオンシップの試合を兼ねたサードテストのためのパースへの渡航を当初拒否したため、そのパフォーマンスについて考える時間がたくさんありました。
結局、試合は8月28日から今週の日曜日に変更されましたが、2つのラグビー強豪国の関係は依然として険悪なままです。
フーパーは、この日曜日、オプタススタジアムに集まった約6万人のファンの前で、ワラビーズが確実に勝利を収めることを決意しました。
「負けてしまうのは、とても辛いことです」とフーパーは言います。
「負けているたときにはすぐにやり返したいと思うものですが、それがこのブロックの厄介なところで、フィールドに出て状況を好転させるのに長い時間がかかっているように思えてしまうのです」
「それは辛かった。でも、傷ついた気持ちを振り切って、モチベーションに変える努力をしなければなりません。結果が出てしまえば、それまでだ。過去は変えられないのですから」
フーパーは、スポーツに完璧はあり得ないことを知っていますが、チームには「完璧」なパフォーマンスを求めています。
「完ぺきなパフォーマンスといっても、完璧を求めてはいけません。どんなテストマッチでも、完璧を求めることはできません」とフーパーは言います。
「しかし、このようなチームとの戦いでは、常に緊張感を持って臨まなければなりません」
「フォーカスポイントに集中できるかどうかが重要です。前回の試合では、そこが抜けてしまった」
「12分か13分くらいのブロックに見直したが、そこでゲームを自ら崩してしまった」
ロックのルカン・サラカイア＝ロトとセンターのハンター・パイサミが出産でチームを離脱する中、ワールドカップ・ワラビーのサム・ケレヴィとアイザック・ロッダが待望の復帰を果たすことになりました。
ケレヴィは、レン・イキタウと新たにセンターとしてコンビを組むことになり、ウェスタン・フォースから加入したロッダはベンチ入りしました。
「2人とも大きな体をしているのに、その大きさを忘れてしまうほどです」とフーパー。
「2年前にここで行われた試合（オールブラックスを47-26で破った試合）にも2人は参加していて、いい思い出になっています」