【ショートショート風エッセイ】久々のセルフケア

2025年1月10日。

「あー、疲れた疲れた…」

石川麗子（いしかわ・れいこ）は、5ヶ月前に生まれた娘の梨花（りんか）を寝かしつけ、買ったばかりの140cm×200cmの大きなプレイマットに横たわった。

「赤ちゃん用のプレイマットって、何だかヨガマットみたいね…」

そう思った麗子はプレイマットに座ると、ストレッチを始めた。

「あー、気持ちいい…！久々に体を伸ばしたわ」

気持ちよかった。体がスッキリした。

柔道整復師の資格を持ち、梨花が生まれるまではマッサージサロンに勤務していた麗子。子育てが始まってから、自分の体には全く気を遣えていなかった。
肩こり、腰痛、膝の痛み。以前はお客さんから聞くだけだった悩みが、全て自分に降り注いでいる。

「んーーーー」

大きな声を出しながら、麗子はストレッチを続けた。

「どうしたの麗子」

夫の光太郎（こうたろう）が、風呂からリビングに戻って来た。

「あのね、久しぶりにストレッチをしたの。梨花が生まれてから全然やってなかったから気持ちよくて」

「俺が小さい会社だから育休取れなくて、麗子には負担ばっかりかけてるからな、疲れが溜まってるんだ。いつと本当にありがとう」

光太郎の会社は正社員わずか4名の小さな学習塾である。光太郎が抜けてしまうと授業が回らないため、フルタイムで働きながら子育てをすることになった。

「本当にいい会社なんだけど、育休取れないのが玉に瑕だな」

「でも、午前中はずっと家にいてくれるから、梨花はパパのこと大好きよ。私もゆっくり過ごせるし」

何か言おうとしたその時、光太郎は腰を押さえてうずくまった。

「いててて、そういや俺も梨花が生まれてから整骨院に全く行ってないや。ストレッチもサボり気味だし」

セルフケアができていないのは、光太郎も同じのようだ。

「梨花のプレイマット、ストレッチにちょうどいいのよ。光ちゃんもやってみたら？」

両親が2人で静かにストレッチをしている時、梨花はベッドですやすや眠っていた。

「ふぇ…、んんん」

「あれ、梨花起きたのかな？…いや、寝言か」

何かを感じ取ったのか、梨花も寝ながら両腕を伸ばした。