No.0 グアテマラってどんな国？
このnoteは、中米グアテマラを愛する日本人がバトンをつなぐ、エピソード・リレーです。このリレーは「新型コロナウイルスの影響を受けたグアテマラの貧困層への食糧配布プロジェクト」を応援するために企画されました。
↓リレーのエピソードは随時更新していきます↓
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この記事では、リレーを始める前に、そもそもグアテマラってどこ？どんな国なの？？ そんな疑問にお答えします！
グアテマラってどこにあるの？
多くの日本人にはあまり馴染みのない国グアテマラ。コーヒーが有名なことで名前を聞いたことのある人もいるかもしれません。
メキシコの南に位置する中米の国です。
南はエルサルバドルとホンジュラス、東はベリーズに接しています。
日本との時差はマイナス15時間。日本とは朝と晩が反対の、まさに地球の裏側にある国です。
日本からグアテマラへは、飛行機で約1日。直行便はないため、アメリカやメキシコ経由で渡航するのが一般的です。
グアテマラってどんな国？
こちらがグアテマラの国旗。中心にはケツァールという国鳥が描かれています。
世界一美しい鳥ともいわれるケツァール、グアテマラの通貨にもなっています。
1ケツァール=約15円。現地の日本人の中には、1ケツ、2ケツというように略す人も多いです。
グアテマラの物価は日本よりも安く、地元の人が通う大衆食堂なら、一食200〜300円程度でお腹いっぱい食べられます。
ただし、グアテマラの物価は近隣のメキシコよりも少し高めです。また、都市部よりも農村部で物価が高い傾向にあります。これは、メキシコ等からグアテマラへ、また、都市部から農村部へ物を運んでいるためだそうです。
グアテマラの主な産業は、コーヒー、バナナ、砂糖、カルダモンなどの農業と、繊維産業です。
一人当たりGDPは4,466ドルで、低中所得国に分類されますが、国民の約6割が貧困層の格差の大きい社会です。
中米に位置するグアテマラ、暑い国というイメージを持つ人も多いかもしれません。
北緯14度から18度、アジアだとフィリピンと同じくらいの緯度に位置するため、海岸地方は「南国」という言葉がぴったりの場所です。
一方、首都グアテマラシティは、標高約1500mに位置し、朝晩は少し冷え込むものの、1年中温暖な気候のため「常春の国」と呼ばれています。4000m超えの中米最高峰タフムルコなど、さらに標高の高い地域もあります。
また、火山が多いことから、日本と同じように地震が多く、温泉もある国です。
グアテマラの面積は、108,889平方キロメートル（北海道＋四国よりやや大きいくらい）。そこに約1,691万人が暮らしています。
人口の約半数がマヤ系先住民であり、グアテマラは有名なマヤ文明が栄えた国としても広く知られています。
こちらは、ティカルというマヤの遺跡。多くの観光客が訪れます。
また、スペインの植民地であったため、ヨーロッパ系や、先住民と欧州系の混血の人々、また、非マヤ系先住民のシンカの人々や、アフリカ系のガリフナの人々なども暮らしています。
グアテマラは多文化の国です。
こちらは、スペイン植民地時代に建設された町アンティグア。世界遺産にも登録されています。
グアテマラの公用語はスペイン語ですが、他にも22の先住民言語などが国語として認められており、キチェ語やマム語など地域ごとに異なる言葉が話されています。
グアテマラ有数の観光地アティトラン湖では、湖の東側と西側で言語が異なり、また、同じ言葉を話す地域でも方言の違いがあります。隣同士の町（その距離トゥクトゥクで約5分！）でもアクセントに違いがあり、現地の人は出身地を見分けられるそうです。
主な宗教はキリスト教です。植民地時代よりカトリックが優勢でしたが、近年プロテスタントも増加しています。
また、先住民の共同体では、キリスト教と土着の信仰の融合が見られる場合もあります。
グアテマラや中米と聞くと、治安が悪いというイメージを持つ人もいるかもしれません。
グアテマラは、1990年代まで長期にわたる内戦を経験し、主に先住民を対象とした大規模な虐殺も行われました。96年に政府とゲリラの間で和平合意が結ばれ、政府は治安改善の努力をしています。
しかし、グアテマラは、南米とアメリカを結ぶ麻薬密輸ルートの中継地にあたり、また、近年はマラスと呼ばれるギャングの横行により、首都グアテマラシティをはじめとする地域では、治安が良いとは言えません。
一方、アンティグアやアティトラン湖周辺など、多くの観光客が訪れる地域があるのも事実です。グアテマラは、スペイン語を学ぶ留学先としても外国人の人気を集めています。最低限の注意を怠らず、また、治安の悪い地域に足を踏み入れなければ、問題なく楽しめる国だと思います。
いかがでしたか？日本からは遠い国、グアテマラを少し身近に感じていただけたでしょうか？
このnoteでは、この国にゆかりある様々な日本人による、魅力いっぱいのグアテマラ情報をリレー形式でお届けします！
ぜひ、他のエピソードもチェックしてみてください！
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