ニール・パートと近代市民社会の原理
カナダのロックバンド、ラッシュ（rush）のドラマーにして作詞家のニール・パート氏が脳腫瘍で1月7日に死去。
ニールのご冥福をお祈りするとともに、ニールのアルバムに込めた近代市民社会の原理に想いを馳せました。
ニール・パート（Neil Peart：発音に近いのはピアートだが、日本でパートと呼ばれていることは本人も承知）は、多彩な打楽器と変拍子を自在に操るスーパーテクニシャンドラマーとして玄人筋には有名ですが、実は、ラッシュの叙情詩（作詞）をほぼ全て創作している吟遊詩人でもあります。
ヘヴィメタル評論家の伊藤政則氏の１９８１年の本人へのインタビューによると、名作「西暦２１１２年」のイメージデザイン（赤い星に裸体の男が一人で立ち向かう様子をイメージし）に関して、ニール曰く
「彼は赤い集団に対する”個”の象徴だ。赤い星は共産主義的な考え、すなわち、国家の全体主義が個人よりも大切だと考える大きな存在を表現し、彼はそれに抵抗している。つまりは、人間の尊厳を訴えている。これはラッシュ自身というよりも、より抽象的な存在で、抵抗する人なら誰でも当てはまる」
自由至上主義思想家アイン・ランドに影響されたこのアルバムは、同じような没個性的な曲を要求する音楽業界（＝赤い集団としての全体主義）に抵抗する意味で、A面だけで一つの音楽を構成する長大な叙情詩を構成させ（クラシックの交響曲のように）、このアルバムを最後の賭けとして発表（結果的に大ヒットしてロックの名作として後世に名を残します）。
集団よりも「個」の大切さを主張し、音楽業界に立ち向かったラッシュという孤高のバンドは、ニール・パートのドラミングのように人間の「進歩」を信じ、自由を信じ、新しいものを創造していくという「近代市民社会の理念」を象徴するバンドでした。
そしてそのバンドのコンセプトを一身に担ったニール。
ニールのご冥福を改めてお祈りいたします。
＊カナダ アルバータ州 サンシャインメドウ ラリックス湖＆モナーク山