銭湯に通ったことと、「ぬた」の味

いま「銭湯」ってどうなってるんですかね。

フィットネスジムなどが休業になって、お風呂代わりにしていた方々は困っているなんて聞きます。まさか「銭湯」まで閉鎖されることはないですよね・・・。大事なライフラインですからね。

実は、僕は「銭湯通い」が随分と長い人間でした。

大学の２年生から、社会人になっても２年半ほど。計６年くらいですかね。

当時は豊島区雑司が谷というところに住んでいたので、チンチン電車のすぐ脇の、その辺では唯一残された感じの、小さな「銭湯」（「何湯」だったかな）に通っていました。

「銭湯」っていいですよね。ちょっと面倒臭い気もしますが、行ってみると、とってもスッキリするし、安上がりのちょっとした「レジャー」と思えなくもないし。

確か、僕の通い始めた最初の頃は２８０円だったと記憶しているのですが、徐々に値上げされていって、最後、ようやく風呂付きアパートに引っ越す頃には３６０円くらいになっていたと思います。（社会人になって最初に就いた上司は、「お前は若い。俺は８０円代を知っている。」と自慢？？していました（笑。 )

「銭湯通い」の楽しみは、それともうひとつ。

帰りに、近くの定食屋「安楽亭」（だったと思う）へ寄ることでした。

鬼子母神神社の入口の斜向かいにあったその定食屋さん。壁に一品料理がいくつか貼られてあって、どれを選んでも、ご飯とお味噌汁を付けて「定食」にできるようになってあった。

風呂桶を持ったまま、テーブルについて、壁を眺める。

学生らしき若い客のほとんどは定食を食べていて、さっさと済ませて帰って行く。

でも、風呂上がりの僕は、まずは一品のみから始める。

お気に入りは何と言っても「ぬた」。

ワケギをしっかりと湯がいて、キッパリと冷やす。上に乗る具材はなんでもいい。タコだったりアサリだったり、マグロぶつだと少し嬉しかったかな。

酢味噌がたっぷり乗って、蒸してくるこのくらいの時期には本当に最高だった。

これに、ビールの「小瓶」を付けて、食事前に軽く一杯やるのが、バイト代や給料の入った僕の、ささやかな贅沢だった。

小瓶が空き始めると、おもむろに、ちょっと厚化粧のおかみさんが「お兄さんは、今日は、ご飯は？」と聞いてくる。

焼き魚や鶏カラを選んで、ご飯とお味噌汁をお願いする。

奥で、峰岸徹に似た旦那が、常連と競馬の話の合間に「あいよ。」と返事をする。

ちょっと焼きすぎなんじゃないか、と思うくらい真っ黒な魚や鶏カラは、またそれはそれでそこでしか味わえない美味しさだった。

きっと、今はもうないと思う。

出世して（笑、風呂付きのアパートへ引っ越してからも、近所の「銭湯」を探しておいて、足を伸ばして湯船に浸かりたくなると、たまに行ったりしていた。

何でも、「大量の水」って、水の分子同士がぶつかり合ってマイナスイオンを発生させて、人間をリラックスさせる効果があるらしいですね。川とか海とか滝とか。

疲れが溜まってくると、「銭湯」へ行きたくなるのはそのせいかもしれない。

でも、必ず行く前にはワケギを湯がいて冷やしておく。

上に乗せるものは帰りに買って帰ればいい。

マグロぶつがあれば少し嬉しい。

神保町へお越しの際は、是非お立ち寄りください。

BAR は内側から潤します。

お待ちしております。

Waterdrops / Melodiesinfonie
Jakarta
2019

（本文の最後に、お店でよくかける音楽を紹介しています。お家でお酒を飲まれる際に是非どうぞ。今度お店に聴きに来てくださいね。）