小説「けむりの対局」・第２話

勝つのは、どっちだ？　升田幸三 vs 人工知能

　極楽浄土の蓮池のほとりで、二人は釣りをしていた。
　ときおり吹いてくる穏やかな風が、まっ白い蓮の花たちを揺らし、とてもよい匂いをあたりいっぱいに満たしている。
　釣りをしている一人は、もじゃもじゃの髪とぼうぼうの髭。下界では升田幸三という名前がついていた。あちらの年号で数えると、平成三年の四月からこちら天界の住人になった者である。
　釣りをしているもう一人は、つるつるの頭にまんまるいメガネ。下界での名前は大山康晴で、平成四年の七月から天界に住んでいる。
　まだ人間界にいたころ、この二人は命がけの勝負をなんども繰りかえしたのだが、おたがいに命を失ってからはとても仲のよい友だちになり、今日も並んで釣りを楽しんでいる。
　二人が釣り糸を垂れている蓮池の下には、天上界と人間界の境になっている雲の海がひろがっており、その雲のなかに糸を通しておくと、魚のアタリではなく、人間界の情報がいろいろと伝わってくるのだ。あちらの言葉にすると「クラウド・コンピューティング」ということになろうか。
「なにやら下界が騒がしいようじゃのう」
　升田が言った。
「機械なんかに将棋を教えるからいけないんですよ」
　大山が答えた。
「ちょっと行って助けてやれよ、大山くん。名人位を十八期も獲得したお前さんなら、屁でもあるまい」
「なにを言ってるんですか、升田さん。その名人だった私に香車を落として勝ったのは、あなたじゃないですか」
「そんなこともあったかのう」
「そんなこともありましたよ」
　釣り竿を手にして、二人は思い出の時間にひたる。
なつかしい会話をしばらく続けたのち、升田が言った。
「ならばジャンケンで決めよう。負けたほうが人間界へ出向くというのはどうだ？」
「いいですよ」
　大山が答えた。
　そうして二人は、声をそろえた。
「さいしょはグー。ジャン、ケン、ポン！」
　升田のパーに対して、大山はチョキ。
「ありゃりゃ、負けてしもうた」
　と、ひらいたままの大きな手のひらを見つめながら、升田。
「どうです、相かわらず勝負強いでしょ」
　と、チョキの手で勝利のＶサインを掲げながら、大山。
「大山は勝負の鬼、升田は将棋の鬼、か。しょうがない。めんどくさいが、弱っちい人間たちのために、ひと暴れしてやるとするか」
　升田がそう話すと、
「ご苦労さまです。生意気な機械を、うんと、こらしめてやってくださいよ」
　大山がうなずいて応じた。
そのときちょうど阿弥陀如来さまが、二人のいる蓮の池のそばをお通りになられた。そして
「ほどほどに、なさいませよ」
　微笑みながらそうおっしゃって、如来さまは立ち去られた。
　極楽浄土も、そろそろお昼。穏やかな風がまた吹いてきて、蓮の花たちがうれしそうに揺れている。