K One Year Later 09

第九回、『See you again』

著：来楽零

　あれから一年経って――。

「いってぇ～～～～……」
　五條スクナは、膝の痛みにうめいていた。
　日課になっている紫との剣の稽古のあと、夕方頃になるとこういった痛みが出ることがある。床に這いつくばって膝をさすっていると、バスルームから出てきた紫が笑った。
「あら、スクナちゃん。無様な姿ねぇ」
「ブザマ！　ブザマ！」
　部屋に設置してある止まり木の上から、コトサカが紫に同調して嘲笑う。
「うるせー」
　打ち身などの怪我は慣れっこだが、関節の痛みというのはなんだか気持ち悪くて嫌だ。紫は化粧水を含ませたコットンを頬の上にすべらせながら言った。
「成長痛でしょ、それ。成長期にハードな運動をしすぎるとなりやすいのよ。ちゃんとストレッチはした？」
「…………」
「稽古には積極的なのに、どうしてそこをサボるのよ、あなたは。クーリングダウンは大事な体のメンテナンスよ」
　呆れ顔で言われ、スクナはしぶしぶとストレッチを始めた。運動後のクールダウンとしては遅まきすぎるが、ゆっくり体を伸ばすと少し痛みが和らぐ気がした。
「ストレッチ終えたらさっさとシャワー浴びちゃいなさい。今日の食事当番はスクナちゃんよ」
「わかってるよ」
　外で思いきり剣を振ったあとなので、スクナは汗だくの土ぼこりまみれだ。この格好のまま台所に立つのは紫が許さないし、スクナだって気持ちが悪い。
　一通りストレッチを終えてバスルームに向かおうとすると、「スクナちゃん」と紫が呼び止めた。
「なに？」
　振り返ると、紫はスクナの側に立ち、面白そうに笑った。
「やっぱり、背が伸びたわね」
「え。……そう？」
　スクナが見上げる紫は、相変わらず背が高い。けれど言われてみたら、ほんの少しだけ――紫の顔と自分の目の高さが前より近づいているような気がした。
　成長していると言われたら悪い気はしない。スクナは口では「そーかもな」とそっけなく答えながらも、意気揚々とバスルームに向かった。