2024年5月12日：２廻し

俺はどう返事していいかわからなかったが、聞いていなかったと言って、後で疑われるほうが危険だと感じ、曖昧に濁しつつ正直に答えた。
　「ええ、まぁ聞こえてしまいました。えっと、その大変そうですね」
　「ちょっとな。それよりお前さん、その服装は？」
　彼は、スーツ姿で来た俺のことをいぶかしく思ったらしい。
　たしかにスーツとはいえ、いつも勤務中に着ているそこそこのスーツだ。これからご馳走してくれる店のドレスコードには合わないのかもしれない。
　でも気を悪くさせたらまずい。
　俺は熱意を込めて、悪気がないことを伝えようと意気込む。
「連れて行ってくださる店とこのスーツは、微妙に合わないと思いましたが、近いものがこれしかありませんでした。でも精一杯頑張ります！」
　プライベートで今日あった人と食事なんて、未知の世界だ。今日は死ぬ気で頑張らないと！いや、ホントに。でないと殺されるッ！！
「確かに今から行く店とは、違う服装だけどな。なんだ知ってたのか！――えっ頑張る？なんのことだろ――あっもしかしてお前さん、力になってくれるってのかい！？」
「はい！いやもう是非是非！【グラサン男】さんの名前に泥を塗らないように、精一杯できる限り力になりますよ！」
　やっぱりそういう世界だと、貧しそうな見ず知らずの人間に施しをするのが一種のステータスと聞いたことがある。今日のこれも、お詫びという名目をとってはいるが、そういう活動の一環なんだろう。
「ありがとう！君はなんて優しいんだ。じゃあ行こうか」
　感激しているグラサン男に先導され、タクシーに乗り込む。
　いつの間に呼んでいたとは。やっぱり住む世界が違うってことを改めて感じる。
　なんとしても、グラサン男の株を下げないように気を付けないとなぁ。ああ、こんなことなら死ぬ前にもっと親孝行しておけばよかった……。
　――なんて下らないことを考えている場合じゃなかったことを、俺は１時間後に体感することとなった。