脂肪酸の不均衡は加齢に伴う最も一般的な疾患と関連している

 　慢性疾患が増加していることは周知の事実です。現在、世界中で5億人以上の人々が糖尿病や心臓病などの慢性疾患を少なくとも1つ患っています。これほど多くの疾患が蔓延し、人口が高齢化しているため、多くの人が健康的な老化を心配するのも不思議ではありません。では、適切な量のオメガ3脂肪酸を摂取することが解決策になるのでしょうか？
 
　研究によると 、慢性疾患を患う人のほとんどはオメガ3脂肪酸を十分に摂取していないことが分かっています。また、脂肪酸の摂取比率も適切ではありません。これが加齢に伴う健康問題の主な原因であると考えられています。
 
　EPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）などのオメガ3脂肪酸は、脂の多い魚に豊富に含まれる健康的な栄養素です。別の種類の脂肪酸はオメガ6脂肪酸と呼ばれています。これらは主に、ヒマワリ油、綿実油、大豆油、コーン油を含む食品つまり加工食品に含まれています。これが現代の食生活（加工食品中心）により、人間がオメガ6脂肪酸を非常に多く摂取し、オメガ3脂肪酸を十分に摂取できない原因です。古代では、私たちの祖先の食生活では、オメガ6とオメガ3の比率が約4対1と、よりバランスが取れていました。今日の典型的な人間の比率は20対1となっています。
 
　では、なぜこの極端な比率は健康に悪影響を及ぼし、加齢に伴う疾患の原因になると考えられるのでしょうか？最も一般的なタイプのオメガ6脂肪酸 (リノール酸と呼ばれる) は、体内で炎症や血管収縮を促進する物質に変換されます。これは必ずしも「悪い」ことではありませんが、オメガ6を大量に摂取すると、炎症や血管の変化が慢性化して広範囲に及ぶようになり、心臓病などの原因となります。
 
　一方、オメガ3脂肪酸は強力な抗炎症栄養素です。そのため、一方を過剰に摂取し、もう一方が不足すると、健康に悪影響を及ぼします。これがオメガ3脂肪酸を摂取すると、心臓血管、神経、皮膚、精神など、多くの疾患を予防できる理由です。うつ病や不安、心臓病、がん、胎児の発育、ADHD、自己免疫疾患、アルツハイマー病、その他の病気はすべてオメガ3から恩恵を受けることがわかっています。
 
　現在、オメガ3脂肪酸の推奨摂取量は定められていません。アメリカ国立衛生研究所 (NIH) によると、成人女性と男性は 1 日あたり1.1 ～ 1.6gのオメガ3脂肪酸を摂取する必要があります。しかし、これらの推奨事項は、α-リノレン酸 (ALA)のみに言及しています。ALAは生体的には唯一の「必須」脂肪酸であり、人体では生成できないためです。しかし、NIHは体内でALAをEPAとDHAに変換できるものの、 生成できる量はごくわずかであることを認めています。また、NIH自身の説明によれば、私たちはそもそも十分なALAを摂取していないのです。このため、多くの科学者や健康団体は、それ以上の量を摂取することを推奨しており、特にDHAとEPAを多く摂取することを推奨しています。また、多くの研究で、1日あたり1,000 ～ 4,000mgのDHAとEPAを摂取すると健康上のメリットがあることが示されています。
 
　野生の脂肪分の多い魚（イワシ、アンチョビ、サーモンなど）を少なくとも週に2回食べ、オーガニックのチアシード、亜麻仁、クルミなど、オメガ3脂肪酸の天然源も摂取することで、DHAとEPAの摂取量を増やすことができます。

　さらに、オメガ3をもっと摂取するだけでは十分ではありません。過剰なオメガ6を排除することも重要です。そのため、大豆油やコーン油などの物質を含む加工食品は避けるようにしてください。