EPA、フロリダ産柑橘類へのミツバチ殺虫剤の「緊急」使用継続を許可

　世界の生態系の微妙なバランスが、この50年間ほど脅かされたことはありません。社会は、生活のあらゆる場面で毒性の高い物質の使用を許し続けているのです。そして、殺虫剤が使用されている現在の（不健康な）食品生産モデルは、最悪の犯罪者のひとつと言えます。たとえば、ネオニコチノイド系殺虫剤は害虫駆除に非常に効果的ですが、ほとんどすべての花粉媒介者、特にミツバチにとって最も有害な殺虫剤でもあるのです。欧州連合（EU）はネオニコチノイド系殺虫剤を完全に非合法化し、非酸性スプレー農産物の輸入を禁止していますが、フロリダの柑橘類に緑化を引き起こす特定の昆虫が大発生したため、EPAは特にクロチアニジンの緊急使用を許可し続けています。

●殺虫剤は有害
　相互に結びついた巨大な食糧生産システムによって、人類史上かつてないほど飢饉を減らすことができるようになったのは確かに恩恵と言えます。しかし、1990年代までほとんど野放しにされていた除草剤と殺虫剤の使用は、深刻な結果をもたらしました。これらのほとんど未検査の化学物質によって引き起こされた種の絶滅や人間への健康問題の程度を測定することは困難です。

　残念なことに、かつて農業の救世主としてもてはやされた除草剤や殺虫剤は、かなり危険なものであることが証明されているのです。がんや野生生物への害、下流の水源汚染との関連も指摘されています。科学者たちはその危険性を認識しており、世界中の規制当局は、哺乳類にがんを引き起こし、鳥類や小動物に害を及ぼし、昆虫の個体群を壊滅させることが知られているため、これらの化学物質の多くの種類を禁止しています。

　たとえば、ネオニコチノイドは1980 年代から1990 年代にかけて、蜂群崩壊症候群（CCD）の主な原因物質として特定されました。CCDとは、コロニー内の働きバチのほとんどが姿を消し、女王バチと豊富な餌、そして残りの未熟なハチの世話をする数匹の育児バチが残されるという現象です。これは私たちの食料生産システムにおいて農薬がもたらすリスクを浮き彫りにしています。

●環境と人々の健康への懸念を無視するEPA
　一般に、殺虫剤は影響を受けた昆虫の中枢神経系を攻撃し、通常は麻痺によって死に至らしめます。ネオニコチノイド系殺虫剤が非常に悪い理由は、幹や葉だけでなく、植物の全組織に容易に拡散するからです。除草剤の中には、花や花粉、花蜜に影響を与えないものもありますが、それは侵入性の甲虫や幼虫を殺すために使用された場合です。
 
　しかし、ネオニコチノイド系殺虫剤が花粉や花蜜に含まれていると、受粉媒介者に急速に影響を及ぼします。 明らかに、これはミツバチだけに影響するわけではなく、これらの毒は様々な種類の蝶や蛾をも駆逐することになります。このことを理解し、EPAと世界の他のほとんどの国はこれらの毒素を禁止しています。 しかし、フロリダの柑橘類委員会の激しいロビー活動により、EPAは、先に述べた柑橘類緑化の原因となるアジア柑橘類キジラミと戦うために、クロチアニジンの使用を許可しているのです。環境保護団体によるロビー活動の圧力により、これらの緊急使用許可は2年に一回となっています。 それでも、緊急使用が2年ごとに再承認されるのは問題ではないようです。