最近の研究が明かすナスの効能

　ナスはスーパーマーケットで一年中手に入りますが、夏には入手しやすさと人気がピークに達するようです。しかし、この人気食材がスーパーフードであるという本当の正体に気付いている人は、あまりにも少ないようです。多くの人にとっては、この奇妙な名前の食べ物が果物なのか野菜なのかさえよくわかっていません。実際、ナスは植物学的には果物に分類されますが、料理では野菜に分類されます。

　しかし、ナスに関する本当のニュースは、その非常に大きな（しかし残念ながらあまり認識されていない）健康上の利点です。たとえば、ナスにはクロロゲン酸が大量に含まれています。Nutrientsに掲載された2024年のレビューによると、クロロゲン酸は有害なフリーラジカルを中和し、酸化による損傷を防ぐのに役立つ効果的な抗酸化物質です。他の査読済み研究では、クロロゲン酸がさまざまな慢性疾患から身を守るのに役立つとされています。クロロゲン酸は代謝と解毒に効果があり、2型糖尿病や脂肪肝疾患を予防します。新しいレビューで、著者らはクロロゲン酸（CGA）が空腹時血糖値を下げ、減量を促進することを示す集団研究を引用し、「糖尿病のさらなる進行を阻害する」と評価しています。その他の利点としては、抗菌作用、抗炎症作用、高血圧患者の血圧測定値を改善する可能性などがあります。
 
　さらに、クロロゲン酸はグルタチオンやスーパーオキシドディスムターゼなどの重要な抗酸化物質のレベルを高めることで肝臓を保護します。著者らは、CGAは非アルコール性脂肪性肝疾患の進行を遅らせると考えられているほか、アセトアミノフェンの過剰摂取による肝不全を防ぐとも指摘しています。そして、ナスに含まれるCGAには発がん性のあるヘテロ環アミンという化合物を抑制する働きがあります。しかし、ナスに含まれる有益な化合物はクロロゲン酸だけではありません。

●ナスの成分ががんの進行を抑制する
　ナスには、ソラソジンラムノシル配糖体（SRG）として知られる化合物も含まれています。SRGは長い間、皮膚がんの治療に役立つと信じられてきました。30年以上前に実施されたプラセボ対照臨床試験では、SRGの濃度 0.005％が皮膚がんの悪性および前がん病変の治療に効果があることが示されました。科学者らは、すべての病変で退縮が見られ、副作用はなかったと報告しています。さらに最近の研究は、これらの有望な発見を裏付けており、SRGはアポトーシスまたは事前にプログラムされた細胞の「自殺」を引き起こすことで、がん細胞の増殖と浸潤を抑制できることが示唆されています。
 
●骨の健康や全身の健康をサポートするナス
　ナスには、もう一つの隠れた利点があります。それは、ナスニンまたはデルフィニジン 3-5-グルコシドとして知られるアントシアニン（天然植物色素）です。Journal of Functional Foodsに最近発表された研究で、ナスニンが骨芽細胞（新しい骨を合成する細胞）を保護し、骨粗しょう症の予防と治療に役立つ可能性があることが報告されています。ナスはまた、骨の健康を促進すると考えられているビタミンK1を含んでいます。
 
　ナスは食物繊維も豊富で、生のナス 1 カップには 3ｇの食物繊維が含まれています。これもナスの健康効果に寄与しています。ナスの食物繊維は糖の吸収を遅らせるため、血糖値を下げます。さらに、人口調査では食物繊維が豊富な果物や野菜の摂取量が多いと、大腸がんの発生率が低下することがわかっています。

●ナスはさまざまなレシピに使える
　ナスにはさまざまな種類がありますが、最も一般的なのはイタリア（または球形）ナスです。鮮やかな緑色の茎と、硬くて光沢のある紫がかった黒の皮を探しましょう。茶色の斑点やしわがあるものは避けてください。熟しているかどうかを調べるには、指で皮を押します。わずかに跡が残るのが理想的ですが、柔らか過ぎる場合は、熟しすぎており、苦味がある可能性があります。

　ナスはどんな調理法でもその風味を吸収するので、風味豊かなレシピの理想的な野菜です。この万能野菜は、マリネ、ピクルス、グリル、ロースト、揚げ物、ソテー、炒め物、オーブン焼きにできます。伝統的なナスのパルミジャーナに加えて、ローストしたナスはディップやフムスに使ったり、サラダに加えたり、タヒニとニンニクで味付けしたりすることもできます。多くの人が皮を捨ててしまいますが、皮は完全に食べることができ、実際、骨を形成するナスニンの大部分が含まれています。