皮膚がんのリスクを減らすトマト

　最近の研究では、トマトを毎日食べると強力な抗酸化物質であるリコピンにより、皮膚がんや腫瘍の成長リスクが低下する可能性があることが示されています。トマトに含まれるカロテノイドであるリコピンは、その潜在的な抗がん作用について研究されてきました。

　最近のレビューでは、リコピンがいくつかの生物学的経路に影響を与えることで、皮膚がんを含むさまざまな形態のがんと闘う能力があることが強調されています。これらの経路には、インスリン様成長因子の調整、性ステロイドホルモンの活性の抑制、遺伝子発現の調整が含まれ、これらはすべて抗がん効果に寄与しています。リコピンは、がんの発生と進行の重要な要因である細胞増殖、転移、血管新生（新しい血管の形成）、アポトーシス（細胞死）などのプロセスを妨げることもわかっています。
 
●トマトに含まれるリコピンは皮膚がんに対する強力なカロテノイド効果を発揮する
　いくつかの研究では、トマトやスイカ、パパイヤなどの赤い野菜や果物に含まれるリコピンは、皮膚がん、前立腺がん、乳がん、肝臓がんなど、さまざまながんのリスクを大幅に軽減できることが示唆されています。Reema Abu Khalaf と Maha Awad によるレビュー記事「潜在的生物活性化合物としてのリコピン：化学、抽出、抗がんの展望（Lycopene as a Potential Bioactive Compound: Chemistry, Extraction, and Anticancer Prospective）」では、リコピンの化学構造と生物学的活性が、がん予防の有望な候補となっている理由について説明されています。
 
　さらに、リコピンの抗酸化特性は、紫外線による皮膚の損傷を防ぐのに特に効果的であることがわかっています。リコピンやその他のカロテノイドは、皮膚がんの主な原因である紫外線による酸化ストレスから細胞を保護する上で重要な役割を果たします。トマトなどのリコピンを豊富に含む食品を食事に取り入れることで、紫外線による皮膚の損傷の重症度を軽減する、大幅な光保護が得られる可能性があることがわかっています。

●非黒色腫皮膚がんにトマトは効果がある？
　これまでの人体研究では、トマトペーストが日焼けの影響を最小限に抑える効果があることがわかっています。これは、リコピンやその他のカロテノイドが皮膚に蓄積され、直接的な保護効果をもたらすためと考えられます。繰り返しになりますが、リコピンはトマトに含まれる主要なカロテノイドであり、細胞レベルで体を保護する強力な抗酸化物質でもあります。ただし、他のカロテノイドもトマトの紫外線に対する保護効果に寄与している可能性があります。
 
　すべてのがん種の中で、非黒色腫皮膚がんは最も一般的で、年間平均300万件以上の症例があります。実際、アメリカがん協会によると、毎年、非黒色腫皮膚がんの症例数は、乳がん、肺がん、大腸がん、前立腺がんの合計よりも多くなっています。
 
●カロテノイドが豊富な果物や野菜をもっと食べましょう！
　非黒色腫皮膚がんの死亡率は低い傾向にありますが、外見が損なわれ、治療に多額の費用がかかることがあります。また、精神的・感情的な負担も忘れてはなりません。

　トマトの研究結果は、トマトエキスのような栄養介入によって皮膚がんに対する全身的な保護を提供できる可能性を示しています。
 
　最後にもう 1 つ: トマトは「ナス科の食品」と見なされます。したがって、関節炎やその他の食品関連の健康問題 (アレルギー) がある場合は、トマトなどのナス科の食材を摂りいれる前に医療従事者に相談することをお薦めします。