（怪談手帖）傘化け【禍話リライト】

誰のものかわからない傘というのは、あまり良いものではないとよく言われるが、それは今も昔も変わらないのかもしれない。
昔、といっても戦後くらいのことだそうだが、ある集落で青年団をしていた人からこんな話を聞くことができた。

ある晩秋の頃の、土砂降りの日。
集落の近くの沼から、この雨にぬかるんだ地面に足を取られて落ちたと思しき、見知らぬ男女の死体が浮いた。
当然大騒ぎになって、動ける青年団は動員され、Sさんはその一人として参加していたのだそうだ。
あれこれの雑多な連絡を任されたSさんは、雨の打ち付ける中、方々を駆け回って、ようやくひと段落したところで、沼へと向かう道の途中にある休憩所で一服していた。
そこは掘建小屋のようなもので、集落の人間たちはそこを雨除けだったり、乗合の車を停める目印だったりと、さまざまな用途で利用していた。
その小屋の入り口のところには傘立てがあり、誰も彼もが手持ちの傘を突っ込んで置いていったり、あるいは勝手に持っていくような、共有の傘置き場として使われていた。
その日、強い風雨に自らの傘の骨を折られたSさんは、濡れた体を乾かしながら、傘置き場から自由に使えばいいか……と考えつつ、沼から上がった仏さんの様子や、後処理のことなどをぼんやりと思い浮かべていた。

そのとき、入口の方からベシャと音がしたのでSさんがそちらを見ると、いつの間にかそこに誰か立っていて、傘立ての傘のうちの一本を広げようとしていた。
乏しい灯りの下でよくわからないが、背丈からして子供のようだ。
半端に開いた傘の下から、草履か何かを履いた小さい剥き出しの足が見える。

「おいどうした？」

声をかけたが返事はない。

「なんやお前、雨宿りか？」

無言である。

傘を開きかけて、それにすっぽり身を隠すようにして、ただじっと佇んでいる。

「誰や？傘畳めよ」

やはり答えない。

Sさんは、無視されていると思ってムッとした。
それどころか、開き掛けの傘をぱっぱと揺らすので、散った雨粒がSさんのところまで飛んできそうな有様だった。
元々気の短いSさんは、揶揄われていると思い苛立った。
もちろん、こんな大変なときに……という気持ちもあった。
そしてSさんは、「おい」と言いながら立ち上がり、いささか乱暴に傘の先を掴んで取り上げようとした。
すると、傘がペシャッと潰れたのだ。
骨が脆くなっていたのか、傘はいとも簡単に潰れてしまい、中にはなんの手応えもない。
傘をさしている相手がいなければならない部分は、ぐしゃっと潰れてペシャンコになっている。
訳もわからず傘の下を見ると、足は出ている。

血の気の薄い、青白い細い足だった。

うわ、と思わず手を離すと、傘の下から唐突に。

「北から入ったらしい」

子供の声だ。
固まっているSさんの前で繰り返す。

「北から入ったらしい」
「本当は3人いたらしい」

北？
3人？
何が？

舌足らずの子供のそれなのに、奇妙なほど抑揚がない声だった。

「事故じゃないらしい」
「心中らしい」

頭が追いつかない。
そんなSさんをよそに、それは潰れた誰かの傘の下から、小さい足だけを出したまま、折れた、バサついた傘を震わせて。

「心中らしい」
「心中らしい」
「心中らしい」

繰り返しながら、ぺしゃぺしゃぺしゃと、拍子を取って踊るように、土砂降りの雨が叩きつける外へと出ていった。
傘から出ていた足が一本しかなかったことにその時に気がついたSさんは、気が遠くなった。

その後。
男女の死体の他に、沼の底から子供も一人浮いてきたことを聞かされた。
どうも状況から推察するに、誤って落ちたのではなく、皆で入水したのではないかとも言われていた。
誰も顔を知らない、見ず知らずの余所者だったという。
Sさんは底冷えのするような気持ちになって、それ以上のあれこれはあえて聞かなかったという。

待合所に現れたものと、沼の仏との関係は、不明のままである。

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この記事は、「猟奇ユニットFEAR飯による禍々しい話を語るツイキャス」、「禍話X 第11夜」の怪談をリライトしたものです。原作は以下のリンク先をご参照ください。

禍話X 第11夜
https://twitcasting.tv/magabanasi/movie/659636896
（51:33頃〜）

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