どうして「MZ」?! 前澤さん、あなたの名前はMae Zawa？
先月9月18日、アメリカの宇宙ベンチャー『SpaceX』社が提供する月旅行の最初の乗客として発表され、スピーチを行ったZOZOの前澤氏。民間人としては世界初の試み、その費用は1000億円とも。
その英語で行われたスピーチを見ながら、今回も興味深いポイントが満載と、またもやいろいろな場面を映像上の分と秒刻みでメモを取り、noteにポストすべく文章はほぼ出来上がっていた、のですが、あることに気づいてしまい、その文章は後回しに。
その気づいてしまったこととは・・・呼び名のこと。
前澤氏、登場してすぐ、この映像では27分13秒で、「My name is Yusaku Maezawa. You can call me MZ! Please!!」と言っています。このMZという呼び名。最初聞いた時には「ふーん」くらいだったのですが、覚えやすかったが故に何度もそのセリフが頭の中でリフレインされ、はたと気づいてしまった、Yusaku Maezawaというフルネームのどこから「M」と「Z」は来たのだろう？ファーストネームは完全に無視？もしや苗字の漢字二文字を分断して、その頭文字？！ということに。
ただのあだ名だと言われてしまえばそれまでなのですが、ここでは特にアメリカで耳にする、「MJ」とか「JJ」などというアルファベット２文字の名前（呼び名）が、どう組み合わされているのか？ということをサラリとまとめておきます。
「MJ」これを聞いて大抵の方が連想をするのはMichael Jackson。これはファーストネームとラストネームの頭文字をとったもの。日本でも「イニシャル」として馴染みがあります。
そしてもう一つは、筆者の周りでかなり多い、ファーストネームとミドルネームの頭文字をとったもの。例えば、James-Jeffery berrallさんは、「JJ」、Michelle-Lindsay Johnsonさんは 「ML」という具合。
いずれにせよ、ファーストネームとラストネームもしくはファーストネームとミドルネームの組み合わせという仕組み。何れにしてもファーストネームはまず最初に必ず存在しています。
それを踏まえてみると、前澤氏の「MZ」というのは、MaeがファーストネームでZawaがラストネーム？それともMaeがファーストネームでZawaがミドルネーム？あれ？Yusakuさんという本当のファーストネームの存在が見当たらないのは何故？
「前澤氏の会見がなぜ100点満点か？」というような記事の中で、アメリカ人に呼びやすいように助け舟を出したという評価がありました。そう、確かにMZ」という音は言いやすい。それと比べて、Yusakuという名前は少々言いづらい。前澤氏登場の際、紹介するイーロン・マスク氏もきちんと言えておらず、「Sakumizawa？？？」のようになっていましたから。
日本語の名前は、英語話者には発音しにくいものが非常に多いのが事実。かくいう筆者も、本当の名前であるEtsukoは真ん中にtsuという音が入るために発音が難しい、人間とは発音できないものを記憶することができません。友人から「私はあなたを呼びたいのに、名前を覚えられなくて困るから、アメリカンネームをつけてあげる」と言われ、「ニーナ」となったのが27年前の最初の留学時代。その名前を使うようになった直後から、英語でコミュニケーションを取っていた人々とのコミュニケーションが飛躍的に発展したのは言うまでもありません。
そういった意味ではスピーチ冒頭で「You can call me MZ」と自己紹介したのは記憶にも残りやすく、その後声をかけてもらいやすい。その点では苗字を崩そうがいじろうが構わないのかもしれません。覚えてもらう、声をかけてもらうという目的こそプライオリティなのだから。
しかし、物事には一応「基本的には」という前提があり、その国ごとにも様々あるでしょう。絶対的な決まりではないし、そうしないと間違いと言われるわけではありません、しかし、「こういうものだよね」と無言のルールのような、そこに生活する人なら当たり前とされていることという何かも存在します。
あの前澤氏のスピーチでは、アメリカをリスペクトしていることをとても全面に出していたように思えた私には、言いやすいのも大事とはいえ、「MZ」という二文字を誰が考えてしまったのだろう？ただ音的に語呂がいいだけじゃなくって、尊重するアメリカの、その日常におけることこそ踏まえておいたら良かったのにね、・・・と思った次第。
繰り返します、「あだ名ですから」って言われたらそれまでです。それに、あの場で堂々と言い切ってしまったのですから、しっかり継続して使っていただきたい。しかし、一般的なアメリカ人のアルファベット二文字名前の元になっているのはファーストネームとラストネームか、ファーストネームとミドルネームの組み合わせです。そして、「MZ」などのように、自分もアルファベット二文字名前で呼びやすくと思う方には、一応その組み合わせに一定の法則があるということを念頭に置き、ご自分のニューな呼び方を考えてみることをお勧めしたいと思うのでした。