赤ちゃん返りは、成長の過程でとても大事な行動だった。
元テレビ局のアナウンサーで、NHKの「すくすく子育て」の司会も務めた天野ひかりによる連載です。 今まで５万人以上から相談を受けてきた親子コミュニケーションのプロが、実際によく相談される悩みをどうやったら解決できるか、自己肯定感を育てる会話のコツをお話します。
急に甘えてきたり、一人でできていたことを「できない」と言ってきたりすると、親としては、どうしてしたの……？と戸惑いますね。
これ、実は「赤ちゃん返り」かもしれません。
とくに、下のお子さんが産まれると、上のお子さんに起きやすいと言われていますが、一人っ子でも、環境が変わった時に起きることがあります。
自我が発達した２〜３歳で最も起こりやすいと言われていますが、小学生や、中学生で起きることも。今回は赤ちゃん返りした時の対応についてご紹介します。まずはNGマンガを見てみましょう。
■赤ちゃん返りの意味とは？
自分のことは自分でできていたお姉ちゃんが、急にできないと駄々をこねると、親としては、つい「できるでしょ！」と言いたくなりますね。
ただでさえ下の子で手一杯なのに、上の子にも構わないといけない状況に、イライラしてしまう気持ちになります。
そもそも「赤ちゃん返り」ってなんでしょう？
本当にできなくなってしまった？
お母さんお父さんに対する嫌がらせ？
安心してください。もちろん違います。
赤ちゃん返りとは、「自分の存在価値の確認」をしているのだと思います。
つまり、赤ちゃんのように「何もできない自分」でも、愛されている、大切な存在であることを確認しているのだと思いますよ。
■赤ちゃん返りは成長の証拠
成長するたびに
「〇〇できて、ママは嬉しいなあ！」
「□□になったなんて、すごいね」
とほめられて、子どもは少しずつ自分の能力に対して自信をつけていきます。
その一方で子どもは、
「何かができるから、ほめられるのかな？」
「何もできないと、どうなるのかな？」
「何もできなくても、自分は自分であり、愛されたいな」
という思いを強めていきます。
つまり、そのままの自分を認めてほしい思いの確認が、「赤ちゃん返り」という行動に表れているのです。
そしてその思いが満たされると、自己肯定感が育っていきます。
ですから「赤ちゃん返り」を受け止めることは、自己肯定感を育てる意味で、とても大切なのです。
次にOKマンガを見てみましょう。
■赤ちゃん返り ３つの正しい対応
子どもは、自分でできるようになることが増えると嬉しい一方で、何もできない自分でも愛されているのか不安になって、確認しながら成長していきます。
何歳になっても、子どもが必要なものを求める行動だと思って、しっかり向き合えるといいですね。
赤ちゃん返りには、具体的に
・ベタベタくっついてくる
・おっぱいを触りたがる
・下の子にするのと同じことを要求する
・一人でできることなのに、やってと言う
・わがままや自己主張が増える
・下の子に意地悪をする
・反抗的、暴力的になる
・夜泣きやおねしょをする
などがあります。
「また子育てやり直しか……大変すぎる」と思うでしょう。でも大きくなって爆発するより、今、丁寧に対応するほうがよっぽど健全です。
とは言っても、うまい対応方法があったら知りたいですよね？
ポイントは次の３つです。
赤ちゃん返りへの対応１
怒らずに、しっかり向き合うこと
「お姉ちゃんなんだから自分でできるでしょ！」と怒るより、「いいよ、そのままのあなたのこと大好きよ」としっかり向き合って、子どもの思いを受けとめます。
赤ちゃん返りへの対応２
甘えてきたら、できる限り応えてよい
甘やかしはよくないという考え方もあります。できていたことを親にやってほしいという場合には、何か精神的な思いや原因があるので、できる範囲で応えてあげたいものです。情緒的な要求に応えることは、いくらやっても害にはならないし、大切なことだと言われています。
ただ、子ども本人が自分でやろうと思っていることを親がやってしまうのは、過保護と言われる甘やかしで、よくないことです。
赤ちゃん返りへの対応３
子どもと２人きりの時間を作る
上のお子さんにとって、これまで独占してきたお母さん、お父さんを下の子に譲ることは大きな葛藤です。
1日に30分でもいいので、２人きりの時間を持てるといいですね。
・お風呂に２人で入る
・２人で散歩する
・２人で絵本を読む
など
この時、せっかくの時間を有意義に過ごさねば！と肩に力を入れなくても大丈夫。何も話さなくても２人の時間が子どもの気持ちを安定させます。スキンシップを取りながらリラックスした時間を過ごしましょう。
■うちの子は赤ちゃん返りしなかったけど大丈夫？
赤ちゃん返りした時にもっと甘えさせてあげればよかった……と思ったお母さんお父さん。我が子は、赤ちゃん返りしなかったけど大丈夫かな？ と思ったお父さんお母さん。
今からで大丈夫です。年齢が大きくなると、いわゆる赤ちゃん返りとは違う形で甘えたり、反抗的な態度を取ったりするかもしれません。
その時に「もしかしたらこれが赤ちゃん返りかな？」と受け止め、それに応えて、２人きりの時間を作ってみてくださいね。
赤ちゃん返りは、元に逆戻りをしたわけではなく、成長の過程だと受け止められるといいですね。
お母さんも１人で抱えず、周囲に助けてもらって、乗り切っていきましょう。
今日のコミュポイント
「赤ちゃん返りは、心配するより、成長していると受け止めよう」
マンガ：とげとげ。
■プロフィール■
天野ひかり
上智大卒。テレビ局アナウンサーを経てフリーに。NHK「すくすく子育て」キャスターの経験を生かし、親子コミュニケーションアドバイザーとして 講演や企業セミナー講師を務める。子どもの自己肯定感を育てるため自身で立ち上げた「NPO法人親子コミュニケーションラボ」代表理事、一般社団 法人グローバルキッズアカデミー主席研究員。主な著書に『子どもが聴いてくれて話してくれる会話のコツ』（サンクチュアリ出版）
や『賢い子を育てる 夫婦の会話』（あさ出版）などがある。