【短編小説】物語は搾取されました　六、これが私のプチ贅沢です

　達哉にとって、ホテルの朝食バイキングほどの贅沢はない。
　朝食チケットを出して、白い皿に食べたいものをチマチマ並べていく。このホテルはパンの種類が多くて迷ってしまう。
　普段、朝は米派なくせに焼き立てのパンの誘惑に負け、作りたてのオムレツのトロトロを頬張り、最終的にカレーで締めていたりする。　
　今朝は、会場にいるほとんどの客がスーツを着ていた。これから仕事なのだろう。
　これから家に帰るだけの達哉はちょっとした優越感を覚えながら、コーヒーを啜った。
　その苦味は昨夜の顛末を思い起こさせた。
　動画を見たときの衝撃や、サイトからの電話、情けない自分の行動。

（俺にあいつを責める権利なんてない）

　妻に隠れてコソコソ何をしていたか。言えたものじゃない。

（そんなことより）

　今朝、浮かんだ疑問を反芻する。
　顔を洗った後、鏡に貼りっぱなしの付箋を剥がして気づいたのだ。

　この付箋を靴の中に仕込んだのは誰だ？

　朝、自宅の玄関ではいた靴。
　出張は、行きは上司と一緒だから靴を脱ぐ時なんてない。自宅以外は考えられない。
　でも、もし靴をはいた瞬間にあれに気づいてら、ゴミとして捨てていた。
　靴の中に入れられた付箋のメモを見つけて、その内容を検索する。
　そんなことをするかどうかなんか、わからない。

　妻が黄色い付箋を自分の靴に入れる映像が、頭の中を通り過ぎていく。
　これは、妻の賭けだったのか。
　もしくは、ヤケクソだったのか。

　寂しい

　達哉は妻の声を聞いた気がしたのだ。あの唇から漏れ出る声を。これから家に帰る。
　いつもより早く帰宅すれば、こどもたちは学校に行っていていない。妻とふたりきりだ。

　動画を見たことは言わない。秘密にしておく。

★

　その日から、達哉は出張先で遊ぶのをやめた。その代わり、Shimasaki Jの動画を見る。動画の妻を見たあと、本物の妻のもとへすぐに帰る。
　顎のほくろも、白い首筋も、達哉のものだ。

（これはサイトの外の話だ。決して搾取されない）

　だって、本当に触れることができるのは達哉だけだから。
　今日も、エプロンのリボンを揺らす妻の、本物の後ろ姿を見つめる。

〈これが私の小さな贅沢です〉

　達哉の脳裏には白いテロップが浮かんでいた。

終