りぼーん　第8話

60歳を半年後に迎える田中が、その先を考えて選んだ仕事を縦糸に、
田中の父との日々や、コロナ禍で生きる市井の人々を横糸にした話。

前回まで
旧友の加古の墓参りと京都時代の田中

目次
・かすみ　その壱

かすみ　その壱

かすみが、加古の墓に手を合わせていた田中
の肩に、手を置いた。

田中はしばらくして立ち上り、かすみをみた。

「彼には、世話になったんだ...、いろいろ…」

かすみは黙って肯き、墓前にひざまずき静かに手を合わせた。

田中は少し光が陰りを帯びてきた空の下、大阪湾が見える場所まで歩いた。

大阪湾に大小の船が行き交うのが見えた、
その先の神戸や明石が、
六甲の山並みを背景にぼんやりと見えていた。

しばらくすると、かすみが近づいてきて田中の手を握り、2人は視線を交わした。

田中「さぁー、大阪に帰ろうか、
大阪のディープサウスをご案内いたします」

かすみは、ニコッと笑いながら「はいっ❣」

田中とかすみは、2015年の1月に知り合った。

田中がヨーロッパの出張から帰国する途中、
フランクフルトの空港のラウンジで、

かすみ「あのー、すみませんが荷物見といていただけませんか？」

田中「いいですよ　(直ぐに戻ると、思っていた)」

かすみ「ありがとうございます、チョット行ってきます」

30分ぐらい経ったろうか、かすみが免税店の袋を持って現れた。

かすみ「遅くなってごめんなさい、ありがとうございました」

田中「いえ、何もしていないので。
それよりも、成田に向かうのですか？」

かすみ「はい、そうです」

田中「それなら、最終案内がさっき出ましたので、そろそろゲートに向かわないと」

かすみ「え、そうなんですか、ありがとうございます。
あのー、もしかしたら私を待っていてくれたのですか？」

田中「はい、まさか荷物をほっといて、ゲートに向かえないでしょ」

かすみ「すみませんでした、ごめんなさい」

ラウンジを出た2人は、小走りにゲートに向かった。

すでに、殆ど乗客の人影は見当たらず、空港職員達が2人を見ていた。

飛行機に乗り込んだ田中は、「それじゃ、さようなら」と言いかけたが、

かすみもビジネスクラス側について来たので、振り向きながら

田中「ビジネスですか？」

かすみ「はい、3Aです」

田中「エー❗️、...私は3Bだよ」

2人は、吹き出してしまった。

そらから12時間、2人は仕事の話からプライベートまで、差し障りがない範囲で話をした。

つもりであったが、多少アルコールのせいでテンションは上がっていたかも知らない。

かすみは、田中より5歳下で、子供服のデザイナー、本社へ企画承認を得るための出張の帰りであった。

かすみは前年に、連れ合いを亡くしていた。

子供はなく、故郷で一人暮らしの母親が、最近やたらに戻ってこい、と言ってくる。

最初は、軽く受け流していたが、この先の仕事や
自分の将来を考えると、迷い始めているらしい。

定刻通りに午後2時に成田に到着し、

田中「それじゃまた、どこかで」

かすみ「お世話になりました、お陰様でいい旅になりました」

田中は、吉祥寺行きのバスの中で深い眠りに、落ちた。

(1年後の)
2016年2月、田中は1月の恒例のヨーロッパ出張の後に、弘前に出張した。

弘前は雪である、蓬莱橋を田中はホテルに向かって、歩いていた。

行き交う人は少なく、そろそろ街灯が灯る時間である。

百貨店の紙袋を持って、傘をさした女性とすれ違った。
何気なくその顔を見た田中は、...❗️

田中「失礼ですが、かすみさん、ですか？」

かすみ「えッ➖、田中さん⤴️。何でここにー」

田中「今日から出張で、今、着いたばかり」

かすみ「そうなんですか、私は年末に実家に戻ってきました。

今、時間がないので、何か困ったことがあったら、連絡くださいね」

2人は携帯番号を交換して、別れた。

けして若くはない2人であるが...、

次回予告：かすみ　その弍