♯23 日常で世界を変える（藤枝編）10月3日

　新幹線の車体は、年々変わっているように感じた。前乗った時ってこんなんだっけな？久しぶりに乗った新幹線がとても新鮮だった。目の前にいる大山からしたら、いつでも乗れるのだろうから、そんなことも思わないのだろうけど。東京で一通りのことをした俺は、今から群馬に戻ることになっていた。一人になって、もう一度これからのことを考えてみようと思った。

　大山「これ、車内で食べろよ」

　大山から、紙袋を受け取った。

　俺　「ありがとう。何入ってんの？」
　大山「東京土産だよ」
　俺　「お土産かよ。だったら、車内で食べないだろ」
　大山「お腹減ったら食べたらいいよ」

　大山の説明は、どこかぎこちなかった。本当にお土産がこの中に入っているのか。そもそも、さっき大山がお土産なんて買う時間はなかったはず。じゃあ、この渡したものはなんなのか。これ以上、聞いても仕方ない。俺は、諦めて持ち帰ることにした。

　俺　「じゃあ、そろそろ行くわ」
　大山「いいのか？」

　なにか心配そうにしていた。しかし、心配には及ばない。自分で決めた道だ。たとえ、どんな場所にいったとしても、それを正解とするしかなかった。

　俺　「ああ、十分やりきったよ」
　大山「お前がそう言うならいいけど」
　俺　「悪いな」　　

　大手企業にいる大山からしたら、何か心配に思える要素が多いんだろう。それも理解できる。ただ、安心な道なんてこれからもない。

　大山「また、何かあればいつでも言ってくれ」
　俺　「ありがとう。お前は、こっちに戻ってこないのか？」

　大山が地元に戻ってくることは、あまりなさそうだった。

　大山「仕事が忙しいからな」
　俺　「そうか」

　大山「また、帰る時は連絡するよ」
　俺　「俺も就職が決まったら言うよ」
　大山「おう、お互い頑張ろうぜ」

　大山の差し出した拳に、俺も重ね合わせた。

　俺　「じゃあ、行くわ」

　先ほどより小さな声で、手を振った。俺は、ゆっくりと新幹線の中へ飛び込んでいく。まだ、東京から帰るだけで何もなしとげたわけではない。
俺が乗ると、ドアが閉まり、車掌のアナウンスが響き渡る。「もう間もなく出発いたします」ただと告げる。俺は、手にした切符をしっかり握りしながら、座席を探していた。時刻は、18時ということもあり、乗客たちでとても賑わっていた。俺の席のとなりは、サラリーマンのようだった。スーツ姿できっちりときめている。30代後半くらいだろうか？とても仕事ができるような面構えだった。