♯34 日常で世界を変える（藤枝編）10月14日

　暖簾をくぐると、50代くらいの女性が俺の方を見つめた。
　
　店員「いらっしゃい」
　俺　「一人で」
　　
　俺は一人であることを告げた。

　店員「そこのカウンターどうぞ」
　俺　「ありがとうございます」

　もう店内の客はほとんどいなかった。もう時刻は14時を過ぎていることも影響していた。

　店員「これメニューになります」
　俺　「はい」

　受け取ったメニュー表には、3つしか記載されていた。俺は、すぐさま①の唐揚げ定食に決めた。店員はすぐさま俺が決めたことを理解したようだ。

　店員「注文うかがいます」
　俺　「えっーと。この定食もらっていいですか？」

　メニュー表を指差した。

　店員「唐揚げ定食でいいかい？」
　俺　「はい」

　ここの人気メニューだろうか？唐揚げ定食のところは、少し汚れている。

　店員「野菜のドレッシングはどれがいい？」
　俺　「このAのやつで」

　定食の野菜にはドレッシングが選択できるようになっていた。

　店員「チョレギドレッシングね」
　俺　「お願いします」

　すると店員は、厨房に向かって、唐揚げ定食をつげる。厨房にいた男性は急いで作り始めた。

　店員「今日は、何で来たの？」
　俺　「ここまで自転車で来ました？」
　店員「こんなところを自転車で来たのかい？珍しいね」
　俺　「そうですよね」

　おそらくこのお店は夫婦で経営しているんじゃないかと思った。店員は机を拭きながら話を続けた。

　店員「なんかしてるのかい？」
　俺　「自転車で旅をしてまして」
　店員「自転車で？」
　俺　「はい」

　ビックリしているが、手が止まることはなかった。

　店員「おもしろいね」
　俺　「どうなんでしょうね？」
　店員「怪我には気をつけなよ」
　俺　「ありがとうございます」

　やはりこの店員さんは優しい。

　店員「何歳？」
　俺　「今、27歳です」
　店員「仕事はどうしたんだい？」
　俺　「最近やめました」

　もう会うこともないし、自分のありのままを伝えることにした。

　店員「おー。それは、何でやめたんだい？」
　俺　「特に理由はないんですけど、もうやり切ったんでいいかなと思いまして」
　店員「人生長いから頑張りなよ」
　俺　「そうですよね」

　これは、人生の先輩からのエールとして受けとることにした。

　店員「なかなか人生は思い通りいかないからね」
　俺　「この店は前からあるんですか？」
　店員「20年前くらいかな」
　俺　「長いですね」
　店員「私たちにはこれしかないからね」
　
　そんなことはないだろう。こんなところで店ができる人はどこでもやれると思っていた。