【鮒釣り】

少年時代にはよく魚釣りをした。

その日は、友達と２人で〈鮒〉を釣りに行くことになった。

２人で、釣竿やバケツや空缶などを準備していたら、近所に住んでいる１人の男の子がトコトコとやって来た。まだ小学２年生だ。

「おにいちゃん、ぼくもサカナつりにつれてって～」

「ダメダメ、こないだも退屈してすぐ帰るいうたじゃないか～」

その子はちょっと変わった子でもあったし、連れて行ったらまた足手まといになるのが分かっていたので、僕はそう言って追い返そうとした。

「こんどはいわんからつれてって～」

友達のほうを見ると、仕方がないなぁ、という顔をしながらも頷いているので連れて行くことにした。

・・・・・・・

池に行く前に、近くの田圃に寄って、餌にする〈シマミミズ〉を取らなければならない。畦道の下を掘るといっぱい出てくる。ものの５分程で、空缶がミミズでいっぱいになった。

田圃から山の手の方に少し歩くと、すぐに池に辿り着いた。

はやる気持ちを押さえて、棹・糸・針・浮き・重りなどをセットし、針にミミズを付けて、２人は早速、釣り糸を垂らした。

・・・・・・・

小１時間も過ぎただろうか・・・

「お～い、今日は全然ダメじゃ～」

友達が溜め息混じりに言う。

「うん、全然当たりがないのぉ」

僕が気のない返事を返していると、案の定、連れてきた男の子がグズり始めた。

「おにいちゃん、ボク、腹が減った～」

《ほ～ら、やっぱり退屈になってきたんだ、食べる物なんかないぞ》

僕は連れてきたことを後悔しながら、水面の浮きに当たりがくるのをジッと待っていた。

・・・・・・・

「おい、お前ミミズを換え過ぎじゃないか～？」

友達が訝しげに話し掛けてきた。

「ミミズ～？餌の交換のことかぁ？さっきから３回くらいしか換えてないぞ」

「じゃぁ１回に何匹も針に付けとるんじゃろう？」

「はぁ～？１匹しか付けるわけないじゃろ、いっぱい付けたらええっちゅうもんじゃないし・・どうしたん？」

「ウン、それがのぉ、缶の中のミミズの減りが早いんじゃ・・・」

「えぇ～？そりゃぁおかしいのぉ・・・」

そう言いながら餌を取り換えようと、餌が入っている空缶に手を伸ばした時、缶の前に座って口をモゴモゴしている男の子が目に入った。

「❗️・・・お前っ！口を開けてみぃっ❗️」

開けた口の中はミミズでいっぱいだった。

男の子はミミズを喰っていたのだ。

「おーいっ❗️コイツ、ミミズ喰っとるでぇ！コラッ！吐き出せっ❗️」

「ええっ❗️」

友達も驚いて、魚釣りどころではなくなったのだった。

・・・・・・・

どうりで早く餌が減っていたはずだ。結局その日は〈小学２年の男の子〉が１人釣れただけで、〈鮒〉は１匹も釣れなかった。