【SF旧約聖書シリーズ_10】エステル記：超現代訳（Esther: The Modern Reimagining）
第1章：ペルシア帝国の中で
遠い地での物語
エルサレムの再建が進む中、ペルシア帝国には未だ多くのユダヤ人が暮らしていた。彼らは捕囚の後も異国の地に留まり、地元の文化に溶け込む一方で、ユダヤ人としての信仰とアイデンティティを守り続けていた。
この物語は、ペルシア帝国の中心地スサに住む若き女性、エステルの物語である。
王宮の豪奢な宴
ペルシア王クセルクセス（アハシュエロス）は、広大な帝国を誇示するため、壮大な宴を開いた。王はその場で王妃ワシュティに命じ、彼女の美しさを賓客に見せるように命じた。しかし、ワシュティはこれを拒否した。
王の怒りは激しく、ワシュティは王妃の座を追われた。
新たな王妃の選抜
ワシュティの後継者を選ぶため、王は全国から美しい若い女性たちを集めた。その中には、ユダヤ人のエステルも含まれていた。エステルは、彼女を育てた従兄モルデカイの助言を受け、自身がユダヤ人であることを隠しながら選抜に参加した。
エステルの知恵と優しさは王の心を掴み、彼女は新たな王妃に選ばれた。
第2章：陰謀と危機
ハマンの登場
ペルシア帝国では、王に次ぐ権力を持つ大臣ハマンが台頭していた。彼は傲慢な性格で、自分にひざまずかない者を激しく憎んだ。モルデカイは、Yahwehへの忠誠心からハマンに頭を下げることを拒否した。
これに激怒したハマンは、モルデカイだけでなく、全てのユダヤ人を帝国から根絶しようと企てた。彼は王を説得し、ユダヤ人を抹殺する命令を下させた。
モルデカイの訴え
ハマンの計画を知ったモルデカイは、エステルに助けを求めた。
「お前がこの地位にいるのは、この危機のためではないのか？今行動しなければ、我々は滅びるだろう。」
エステルは悩んだ。王に無断で接触することは死を招く可能性があった。しかし、彼女は決断した。
「私は行きます。そしてもし滅びるなら、滅びるでしょう。」
第3章：エステルの勇気
王への接触
エステルは王の前に出るため、精一杯の準備を整えた。彼女の美しさと毅然とした態度に心を動かされた王は、彼女を許し、願いを聞くことを約束した。
エステルはすぐには真実を語らず、王とハマンを招いて宴を開くよう依頼した。
ハマンの慢心
エステルの招待を受けたハマンは、自分がさらに権力を得たと錯覚し、ますます高慢になった。彼はモルデカイへの憎しみを募らせ、処刑台を用意した。
第4章：逆転の瞬間
宴での暴露
エステルは宴で王に真実を語った。
「陛下、私の民が滅ぼされようとしています。その指令を下した者こそ、ここにいるハマンです。」
王は激怒し、ハマンに死刑を命じた。皮肉にも、ハマンは自ら作った処刑台で処刑された。
新しい命令
ハマンの陰謀が阻止された後、エステルとモルデカイは王に新しい命令を出させた。それにより、ユダヤ人たちは自らを守る権利を得た。彼らはペルシア全土で立ち上がり、命を守り抜いた。
第5章：プーリムの成立
この勝利を記念し、ユダヤ人たちはプーリムという祭りを制定した。この祭りでは、ユダヤ人たちが危機を乗り越えたことを祝い、助け合いの精神を再確認する。
エンディング：エステルの教訓
エステルの物語は、信仰と勇気、そして知恵の力を示している。彼女の行動は、異国の地でも自らのアイデンティティを守り、共同体を救うことができることを教えてくれる。
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