「夢」は可算名詞、不可算名詞？どっちだと思います？

こんにちは！長年、海外に住み、日本に帰国後、英語を教える帰国子女の、スグリンガルです。

毎年この時期になると、夢のことを語り出すコメントがよく聞かれます。

そして、それとともに、よく質問されるのが、

「夢って１、２、３・・・って数えられないから、不可算名詞？」

という質問です。

答えは、Yes and Noです。

「可算名詞にもなれる不可算名詞」というのが、直接的な答えです。

と言ってから、残念・・・と思うのは、名詞の種類が分かっても、英語は上手くならないですよ～と必ず付け加えるようにしています。

Because：可算にも不可算にもなれる名詞、実は案外多いからです。

考えてみてください。

夢＝Dreamと言えば、必ず日本人が出してくる、キング牧師のスピーチ。

"I have a dream...."で、始まる、有名なスピーチをご存じでしょ？

「私には夢がある。いつか私の子どもたちが、肌の色で判断されたない国に住める日が来ることを・・・」

という、あの、有名なスピーチです。

あれ、"I have a dream"で「a」が入ってますね。

だから、ここでは、可算名詞として使っているわけです。

"I have a dream ... A
I have a dream ... B
I have a dream ... C"

とたくさんの夢を語っていますが、すべて毎回、「a」が使われていて、

一度も"I have dreams"と、複数形を使っていません。

なぜでしょうか。

それは、

①究極的には、人種差別がなくすというただ一つの夢を語っているから
②これを望んでいるみんなの代表として語っているから、みんなの願いは様々でも、願っていることは一つだから
③この夢も、あの夢も大切だけど、どれも愛おしいくらいに、切実に願っているから、気分は一つなんだ

という気持ちが混ざった「a」なのです。

たくさんの夢を語っているからといって、あの場面で、文法どおりに、

"I have many dreams. One is ... Two is..."

なんて語っていたら、感動は半分以下だったでしょう。

名詞を可算にするか不可算にするかで、話す人の意図していることも伝えることができるんです。

でも、逆に言うと、感情によって、どちらでもＯＫな場合が多いから、そんなに気にせずに、とにかく話せ、ということでもあります。

単数の「a」をつけるか、複数の「s」をつけるか、固有名詞の「the」をつけるのか　―　それに悩んだときは、強く思いましょう。

「なにをつけても英語は通じる！」