自己啓発風？小説　龍神様の教え　神域へようこそ

GPTにこういうシナリオで書いてと事細かに指示して書かせた物語です。
内容としては、夢をかなえるゾウに少し近い所があるのかなと思います。
龍神とか四神獣※青龍　白虎　朱雀　玄武等が好きな人に楽しんで貰えると嬉しいな、四神獣（青龍と白虎）に励まされたい方は是非是非楽しんで下さい

プロローグ　神域へようこそ

冷たい夜風が、肩にしがみつくように吹きつける中、私はふらふらと歩いていた。退勤後、疲れ切った足が自然と神社の方へ向かっていたことに気づくまで、ほとんど無意識だった。そこにはいつも通り過ぎるだけの、小さな神社。今日はどうしても素通りする気になれず、その前で立ち止まった。

ふと、私はその静かな神社の境内へと足を踏み入れた。苔むした石段を一歩ずつ登り、静まり返った拝殿の前に立つ。両手を合わせ、深く息を吐いた。

「どう生きればいいのか、わからないんです…」

声には出さなかったが、心の中でそう呟いた。仕事で行き詰まり、教わっていないことに叱責され、理不尽さに腹を立てながらも慌てて謝った。謝罪はしたものの、その場にいるのがますますつらくなり、逃げ出したい気持ちが胸の奥にくすぶっていた。

しばらくの間、祈りにも似た想いを拝殿に捧げていると、ふわりと暖かい風が私の頬を撫でた。あまりにも心地よく、肩の力が抜ける感覚があり、しばしその場に佇んでいた。冷えた空気が再び身体を覆うと、私は重い足取りで帰路についた。

**一人暮らしのアパートに戻り、**簡単に食事を済ませ、日常のルーティンをこなしてベッドに倒れ込んだ。寝ようとするのに、今日の出来事が頭を離れず、ただ目を閉じているだけだった。疲れが重なり、やがて浅い眠りに落ちていったその時、何かがはじけるように意識が変わった。

**目を開けると、**私は再びあの神社に立っていた。目の前に広がる境内は、現実と寸分違わぬ鮮明さだ。木々が揺れ、夜の静寂が広がる中で、どこか懐かしささえ感じるその風景が、私の心を不思議と落ち着かせていた。

「ここは…夢、なのか？」

一人つぶやきながら境内に足を踏み入れると、背後から低く唸る声が響いた。

「無礼者が、何を勝手に踏み入っている！」

振り返った瞬間、目の前には巨大な虎がいた。その白い毛並みは月光を浴びて輝き、鋭い眼差しで私を見据えている。四肢には力強い筋肉が張り詰め、体格は堂々たるもので、その尾が荒々しく地面を叩いていた。緊張に包まれた私が一歩も動けずにいると、その虎が瞬く間に跳びかかってきた。

「あっ！」

反射的に身をかがめるが、逃げられるはずもなく、私は地面に押し倒された。息苦しいほどの重みが胸に圧し掛かり、恐怖で体が凍りつく。虎の肉球が私の顔に触れ、さらに力を込めて押しつけてきた。爪がすぐそばに感じられ、その鋭さに冷や汗が流れる。

「ここは神域だ、無断で入り込んだ罪は重いぞ。どういうつもりだ、ええ？」

私の顔に押し付けられた肉球からは、獣特有の生温かい匂いが漂ってくる。身動きが取れないまま、恐怖で体が震えていると、上空から声が響いた。

「白虎、やりすぎじゃ！」

その声は静かながらも、圧倒的な威厳を帯びている。白虎と呼ばれた虎は、顔をしかめつつも、すぐにその重たい前足を私の顔から退けた。見上げると、夜空に浮かぶようにして青く輝く龍が舞い降りてくる。その鱗は月の光を反射し、まるで神々しい光を放っているかのようだった。

「龍神様…ですが、こいつは勝手にこの神域に入ってきたんです。無礼を許しておけば、また別の輩も続くのでは？」

白虎は不満げに鼻を鳴らし、龍神様に向かって声を荒げた。その尾が激しく揺れており、まだ怒りが収まっていないことを示していた。

「黙るがよい、白虎。我がこの者をここに導いたのだ。そなたが無駄に威圧を加える必要などない。」

龍神様の言葉に、白虎は一瞬息を詰まらせた。その険しい表情がわずかに変わり、目を伏せる。彼の誇り高い態度が崩れたかと思うと、再び顔を上げ、私に冷ややかな視線を向けた。

「はっ、そんなことだろうと思ったが…まあ、龍神様がここに導いたとは言え、こいつは何も考えていないようだな。ただ怯えた顔をして突っ立ってるだけで…」

白虎の皮肉に苦笑する余裕もなく、私はただ息を飲んで龍神様の言葉を待った。龍神様が私をじっと見つめ、その鋭くも優しい眼差しが私の胸に染み入ってくる。

「汝よ、心の中で抱える痛みが我には伝わっておる。汝が今、何に悩んでいるかも我は知っておる。仕事に行き詰まり、何を信じれば良いのかを見失っているのじゃな？」

私は龍神様の言葉に驚きながらも、その通りであることにただ頷くことしかできなかった。心の奥深くに隠していた弱さが、今、目の前にさらけ出されているかのような気がした。

「人生は有限であり、決して永遠ではない。もしも今の状況が苦しく、耐えられぬのであれば、逃げることもまた一つの道じゃ。無理をする必要はないのじゃよ。」

龍神様の言葉に、私は少しだけ救われた気がした。苦しい状況から逃げることが許されるのか、そんなことを考え始める。だが、その時、白虎が横から口を挟んできた。

「いいご身分だな。逃げるってことは、次のステップも決められないってことじゃないのか？龍神様に言われなければ、ただじっと怯えたまま、何もできずにうずくまるだけじゃないか。」

白虎の皮肉に胸が締め付けられるようだったが、龍神様が静かに手を振って言葉を続けるよう促してくれた。

「白虎の言葉も一理あるが、だからこそ、逃げるにも準備が必要じゃ。法律上、アルバイトであれ会社員であれ、退職するにあたっては最低限の期間を勤め上げる義務があることを、忘れてはならぬ。決まりを守り、しっかりと準備をした上で新たな一歩を踏み出せばよい。」

龍神様の言葉に私は再び深くうなずいた。無責任に辞めるのではなく、最低限の義務を果たしてから次の道を考える。そうすることで、少しずつ自分を取り戻せるかもしれない。

「ありがとうございます…龍神様。でも、まだ…その一歩が怖くて…」

龍神様は穏やかな微笑みを浮かべ、私の目を見つめた。

「恐れを感じるのは当然のこと。だからこそ、その恐れを抱きつつも進むことで、汝はより強くなれるのじゃ

龍神様は私をじっと見つめ、微笑を浮かべたまま、さらに話を続けた。

「汝が恐れを感じ、ためらうのは自然なことじゃ。それは、汝が真剣に生きようとしている証でもある。だが、どんな偉人も、何かを成し遂げるまでには幾度となく苦労を味わってきたのじゃよ。歴史に名を残す者たちも、己の信念を貫くために、時には逃げたり、道を変えたりしながらも、最終的には一歩一歩進んでいったのじゃ。」

私はその言葉を聞きながら、龍神様が話す偉人たちの姿を思い浮かべた。過去の誰もが、失敗や挫折を味わいながらも立ち上がり続けたのだろうか。

「たとえば、戦国時代の武将、豊臣秀吉もまたそうじゃ。彼は農民の子として生まれ、初めはまったくの無名であった。それでも己の夢を諦めることなく、信念を持って少しずつ成り上がり、ついには天下を手にしたのじゃよ。何度も失敗し、馬鹿にされながらも、決して屈せず、ただ前を向き続けたのじゃ。」

その話を聞いて、私は心の中にわずかな希望を感じた。私が抱える不安や恐怖は、決して特別なものではないのだ。誰もがそのような感情と戦い、困難を乗り越えていくのだと、少しずつ理解し始めた。

「それに、千利休もまた苦労を重ねて道を見出した者の一人じゃ。彼は茶道の大家として名を成したが、その道に至るまでには、何度も挫折と向き合い、師に教えを請い、日々精進したのじゃ。人生の中で失敗し、失望することもあったが、それでも彼は自分の信じる道をまっすぐに進み続けたのじゃよ。」

龍神様は続けて、私に目を向けた。その瞳には、温かさと同時にどこか厳粛な光が宿っていた。

「汝もまた、自分自身の道を見つけるのじゃ。苦しいならば、その苦しみから逃れるための準備をしてもよい。だが、その逃げ道は決して逃避ではなく、次の挑戦へ向かうための一歩と捉えるべきじゃ。自分を責めるのではなく、賢く逃げながらも、将来に向けた備えを怠らないことが肝要なのだ。」

私は、その言葉に目を見張り、少しずつ胸の奥に希望が灯るのを感じた。龍神様が指し示す道は、単なる逃避ではなく、自分を守りつつも成長を続けるための新たな一歩だと理解したのだ。

「逃げる時には、自分を守るための術が必要じゃ。今の環境で辛いと感じるならば、次の道を見つけるまでに準備を進め、法的に必要な退職期間も果たし、誇りを持って次の挑戦に向かうのじゃよ。たとえどんな状況でも、焦らず、少しずつでよい。そうして準備をすることで、汝の心も落ち着き、余裕が生まれる。」

龍神様の言葉に、胸がすっと軽くなるような感覚があった。私が抱えていた不安は、立ち止まっているだけだからこそ膨れ上がっていたのだ。動き始めるための準備さえ整えれば、不安は少しずつ和らいでいくのかもしれない。

白虎が目を細め、私にちらりと視線を送ってきた。その目にはまだ苛立ちが残っているようで、鼻を鳴らし、冷たく言い放った。

「まあ、龍神様の言う通り、準備をしっかりしてから逃げ出すのも悪くはないってことだな。俺としては、そんなに簡単に心を揺らしている奴が未来を切り開けるとは思えないが…せいぜい、覚悟して進むんだな。どうせまた迷って戻ってくるのがオチだろうがな。」

その言葉に、再び心がチクリと痛む。しかし、龍神様の優しい眼差しが私に向けられ、白虎の厳しさもまた私を強くするためのものだと感じ始めていた。

「白虎よ、言葉を選べ。だが、汝の言葉もまた、彼を奮い立たせるものになる。人は誰しも迷いながら進むもの。だからこそ、次に戻ってきた時には、さらに強く成長した姿でここに立つことを、我は信じておる。」

龍神様のその言葉は、私に新たな決意を芽生えさせた。辛い時には逃げても良い、ただし逃げるにも準備が必要だ。次にまたこの神社を訪れるときには、心が成長した自分でありたいと、強くそう思うようになった。

「ありがとう…龍神様。そして…白虎も。」

龍神様は満足げに頷き、白虎は少し驚いたように私を見つめ返したが、すぐに顔を背けた。その背中には、まだ打ち解けきらないものがあるが、どこか少しだけ柔らかなものも感じられる。

これまでとは違う心持ちで、私は次の一歩を歩むことを決意したのだった。

おまけ　龍神のお仕置き　

※龍神様が白虎を叱る内容なので　一応読みたい！って思う方だけ読んで下さい。

訪問者が神域を去るのを見送り、私はそっと目を閉じ、考えを巡らせていた。白虎の態度には相変わらず呆れたものだ。彼は我が眷属であり、信頼する存在ではあるが、訪問者に対してあのように感情をむき出しにするとは。彼の忠誠心は疑う余地がないものの、彼の過剰な態度には改善が必要であろう。

「一日考えるがよい」と告げ、私は訪問者を見送り、静かにその場を去った。次にこの者が訪れるときには、心が少しでも成長していることを願うばかりである。

**その後、私は白虎のもとへと戻った。**私は彼の様子を観察しながら近づき、彼が去る訪問者を見送る背中に視線を据えた。だが、白虎は私が彼を見つめていることにまだ気づいていない様子で、じっと去り行く人間の背を見つめていた。

やがて、私の視線を感じ取ったのか、白虎がこちらに顔を向けた。彼の表情は、どこか言い訳じみた様子であったが、特に悪びれている様子もなく、いつもの無邪気ささえ漂わせている。

「青龍様、あんな人間のために俺を叱る必要があったんですか？ただここに入ってきたと思えば、すぐにうろたえて…もう、何がしたいのかも分からない奴ですよ。」

白虎はそう言いながら、じっと私の顔を見ている。私はその言葉に耳を傾けながらも、返事をせず、ただ彼を見つめ続けた。私の視線に気づきつつも、白虎はさらに言葉を重ねる。

「それに、俺はただ神域を守ろうとしただけですし…。青龍様が大事にしている場所に無断で入ってきたんだから、ちょっと脅かしてやっただけです。そりゃ、少しやりすぎたかもしれませんけど、でも…ああいう奴は学ばないんじゃないですか？」

私は白虎の言葉に少しも表情を崩さず、ただ彼の目をじっと見つめ続ける。白虎は次第に気まずさを感じ始めたのか、眉をひそめてそっぽを向くが、それでも話し続けた。

「…だって、俺も龍神様を守りたいんですよ。たまに訪れる奴らは、龍神様のことを本当に分かっているかどうかも怪しい。どうせ、現実の苦しみから逃げるためだけにここへ来たんでしょう？そんな奴を俺が歓迎する理由はないですよ。」

彼はそう言いながら、少しずつ言葉を失っていった。そしてようやく五度目の言葉を発する前に、私の視線に耐えきれなくなり、ふっと肩を落として小さな声でつぶやいた。

「…ごめんなさい、青龍様。少しやりすぎました。」

その言葉を聞いて、私は小さく安堵のため息を漏らした。ようやく己の非を認めたか。白虎はやはりまだ若く、時にその熱意が過剰となり、周りを振り回してしまう。だが、彼には教え、導いてやらねばならぬ。私は表情を柔らかくしながら、問いかけた。

「白虎よ、そなたにお仕置きが必要かのう？」

白虎はその言葉に一瞬怯えたような表情を見せ、生唾を飲み込んだ。彼は小さくうなずき、目を逸らす。

「お、お仕置きですか…？いや、その…あの…」