フロレアナ島③｜ガラパゴス旅日記

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水源地

にわかに湿度が高くなってきた。ガラパゴスでは12月から５月は雨季となる。生命にとって貴重な雨が降る。とはいえ、全体としてはそれほど降水量は多くない。この季節も寒くはない。しかし、赤道直下なのに決して暑すぎるということもない。それはガラパゴス諸島の近傍に太平洋から寒流（クロムウェル海流）がやってくるからだ。この寒流のおかげでガラパゴス諸島の気温は年間を通じて快適だ。雨が上がったあと、少し休憩をした。空気の清々しさと風の気配は、日本の高原で夏の終わりを過ごしているような、そんな気分にさせた。まだ３月だというのに。

私たちは山道を進んでいった。水が流れる音が聞こえる。水源地が近いのだ。そこは山の岩肌が露出したところにできた割れ目、ちょうど〝岩屋〟のような場所だった。山に降った雨が伏流水となり、地下で濾過されたあと、ここから溢れ出てくる。火山の風化が進み、土壌ができ、緑化が進み、地下に保水力が生まれないと伏流水を保持できない。火山島のガラパゴス諸島で、このような真水が得られるのは、古い時代にできた島だけである。それがこのフロレアナ島なのだ。