「ため口でいいよ」「呼び捨てでいいよ」←いやいや、無理ですから

「ため口でいいよ！」

あ、来た。

この瞬間、私は少しだけ身構える。

知り合って間もない人や、オンライン上で知り合った人が、親しみを込めて言ってくれるこの言葉。

たぶん相手は気を遣ってくれているのだろうし、「気軽に話していいよ！」という優しさのつもりなんだろう。

でも私は思う。

えっ、そんなに仲良くなりましたっけ？

お互いの好きな食べ物すら知らないのに、もう敬語を捨てる段階なんですか？

そして、さらにハードルを上げてくる人がいる。

「呼び捨てでいいよ！」

うわああ、きたあああ！

この瞬間、私の脳内で何かがフリーズする。

呼び捨て？ 本当に？ それはちょっと早すぎませんか？

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私は、一定の距離を保つことに安心感を覚えるタイプである。

知り合って間もないうちは、むしろ敬語があったほうが落ち着く。

「お世話になっております」「ありがとうございます！」のバリアがあれば、適切な距離感を保ったまま、穏やかに会話を進められる。

それなのに、「ため口＆呼び捨てフリー化」の強制アップデートを要求されると、軽く錯乱状態に陥る。

とはいえ、相手の好意を無下にするのも申し訳ない。だから私は、ぎこちない笑顔を浮かべながら、

「……あ、じゃあ、すこしずつ……」

いや、すこしずつってなんだ？

ため口に「慣らし期間」とかあるんですか？
段階的にフレンドリーになれる仕様なんですか？

思わず自分自身にツッコンでしまうじゃないか。

最初から「お前さ〜！」と馴れ馴れしく話すのは無理。

まずは「です・ます」をやめるところから。

次に「○○さん」から「○○くん・ちゃん」にランクダウン。

最後に「○○」と呼び捨てにする……。

私はこのプロセスを踏まないと、心理的混乱が発生するのだ。

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それなのに、世の中にはいきなり距離をゼロにする天才がいる。

出会って間もないというのに、「お前さ〜！」とか言える人たちだ。

もはや前世で親友だったんじゃないかと疑うレベル。

私はそういう人たちを眩しく思いながら、今日も新たな「ため口OK宣言」を受け取り、そっと心の中で思う。

「た、ため口に……慣れるまで……ちょっと待ってください……！」

私は「ため口に慣れるまでの時間」が必要なタイプなのだ。

いきなりは無理。でも、この気持ち、なかなか理解してもらえない。

「そんなにかしこまらなくていいよ！」
「距離を感じるから、敬語なしね！」

いやいやいや、距離は感じていいのよ。
むしろ、まだ距離があるのが自然なのよ。

そこまで仲良くないのに「お前さ〜！」とか言い出すほうが、よっぽど不自然じゃないですか？

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人間関係には発酵期間が必要なのだ。

例えば、ぬか漬け。
いきなり生のキュウリをポンと放り込んでも、美味しくならない。

時間をかけて発酵させてこそ、いい塩梅の味わいになる。

ため口も同じでは？？？

じっくり寝かせることで、ちょうどいい距離感の「ため口」が完成するのだ。

それを「はい、今日からタメ口ね！」と即席で済ませようとするから、こちらの心が追いつかない。

しかし、この世には「発酵ゼロ秒理論」の持ち主がいる。

「最初からため口のほうが仲良くなれるって！」

わかる。言いたいことはわかる。
でも、急にフレンドリーすぎると、こちらの体感温度がバグるのだ。

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だから私は、ため口の話題が出るたびに「段階的緩和」をお願いしたい。

・STEP1 → 「敬語＋少しだけ砕けた表現OK」
・STEP2 → 「さん付けだけど、ため口混じりOK」
・STEP3 → 「呼び捨て解禁」

こうすれば、心の準備ができる。

でも、こういう「段階的ため口プロセス」を説明しても、「めんどくさっ！」と言われるのがオチなので、結局いつも曖昧な笑顔でやり過ごす。

そして、今日もまた新たな「ため口OK宣言」を受け取りながら、私は心の中でそっと思う。

「……せめて、もう少し時間をください……！」

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