懲りない酒吞みたち

「僕たちみたいに酒が強いとなかなか酔えなくて困るよね」
「カシオレとか何杯飲んだら酔えるの（あんなの一生酔えないよね）？」

０次会と称した立ち飲みバー。すでにほろ酔いなのでは？という様子でこう豪語していた男は今、私の前で吐き気を催している。

――いい加減にしてくれ。

心の底からそう思いながら、全力で彼を店のトイレに押し込んだ。

＊＊＊

「日本酒の会」という名称で、職場の若手の日本酒好きが集まったこの会は今回で３回目。私も含めた女性３名と男性が１名の計４名で構成されている。

1回目は女性のＡさんと男性Ｈさんが酔いつぶれて２軒目で爆睡。２回目はＡさんが泥酔して道路で寝たり吐いたりで朝まで外で介抱。そうして迎えた３回目がこれである。

しかも今回はＨさんを介抱しながら女性のＯさんも飲み続け、結局爆睡する酔っ払いと化した。元気にしているのは前回の反省を生かしたＡさんと私だけだ。

――職場の関係じゃなければこんな会には二度と参加しないのに。

毎回必ず介抱役になる私は嫌気がさすばかりだ。

酒吞みには数種類のパターンが存在すると思う。お酒自体が好きな人、食事との組み合わせを楽しむ人、ストレス発散の場とする人。

でもこの歳になって初めて、「酔いつぶれるまで飲まないと飲んだと思えない人」という、迷惑千万なパターンを知った。

しかも、悪いことに、本人たちは酒に強いことを自負していて、後先考えずがぶがぶと酒を飲むのだ。酒好きと自称していてうんちくを垂れているが、どこまでしっかり酒を味わっているのか聞いてみたいものである。

毎回飲み会後に職場で会うたびに、謝られ、反省の念を聞かされる。それに対して私は「大丈夫ですけど、今度からは気を付けてくださいね。」と苦笑いで答える。

――30歳近い（超えている人もいる）のだから、いい加減学習してくれ

と、思いながら。

私にとっての吉報は、今後一時この会が開催されないであろうことだ。

男性Ｈさんが晴れて父親になり、女性Ｏさんは転職をすることになった。本来であればさみしく思うところだが、正直ほっとしている自分がいる。私は冷たい人間だろうか？

もちろん私も酒を飲むことが好きな身として、少々の粗相は経験している。羽目を外したくなる気持ちも分からなくはない。しかし、物事には限度がある。仏の顔も三度までとはよく言ったものだと思う。

最近では学生の酒離れが進んでいると聞く。これまではもったいないことだと感じていた。しかし、今回このような経験をして、それも仕方がないような気がした。きっと酒の飲み方も知らない大人や先輩たちの様子を見て、「あんな面倒くさい人間にはなりたくない」と思うのだろう。

酒は飲んでも吞まれるな。彼らにアドバイスするつもりはない。どんどん人が離れていくことで、いずれ気付くのだろう。それとも、類は友を呼び続け、いくつになってもあの醜態を世にさらし続けるのだろうか。

どちらにせよ、私はこれ以上関わりたくない。

今後は、落ち着いた空間でゆっくりとおいしい食事と酒をたしなみながら、日頃出来ないような深い話をする飲み会に参加したいものだ。