お菓子は高くなるのに、なんでおこづかいは増えないの？
あかり：「ねえ、お父さん。最近コンビニのお菓子が前より高くなったのに、おこづかいは同じだよ！なんでこうなるの？」
お父さん：「いいところに気がついたね、あかり！実はそれ、大人たちも悩んでいることなんだよ。お菓子だけじゃなくて、いろんな物の値段が上がってる、つまり“物価が上がってる”んだ。でも、働く人の給料、つまり“賃金”はなかなか上がらないんだよね。これは大きな謎だね～。」
あかり：「うーん、名探偵あかりが推理するよ！なんで物価が上がるの？」
お父さん：「物価が上がる理由はいくつかあるけど、一つは“材料を作るのにかかる費用”や“物を運ぶお金”が増えたからだよ。これを“コストプッシュ型インフレーション”っていうんだ。」
あかり：「コスト…何？よくわからないけど、つまり材料や運ぶお金が高くなったら、お菓子も高くなるってこと？」
お父さん：「その通り！たとえば、あかりが好きなチョコレートだと、主な材料はカカオ豆だよね。このカカオ豆は日本では育たないから、アフリカや南米から輸入してるんだ。でも最近、カカオを運ぶ船や飛行機の燃料が高くなって、運ぶお金が増えちゃってるんだ。」
あかり：「ふーん、カカオを運ぶのにお金がかかるのか。でも、それだけじゃないんでしょ？」
お父さん：「そうだね。もう一つ大きな理由は、日本のお金の価値、つまり“円”が外国のお金と比べて安くなってること。これを“円安”って言うんだよ。」
あかり：「円安ってなに？」
お父さん：「たとえば、1ドルが100円だったときは、1ドルの物を100円で買えるよね。でも円安になると、1ドルを買うのに120円が必要になっちゃうんだ。同じ物を買うのに、前よりたくさんのお金がかかるってことだね。」
あかり：「なるほど！だから輸入してるカカオや砂糖、小麦粉も高くなるんだね。」
お父さん：「その通り！しかも最近は気候変動の影響でカカオ豆の収穫量が減ったりして、材料そのものの値段も上がってるんだ。それに加えて、工場の電気代や働く人の給料も少しずつ上がってるから、いろんな理由でお菓子の値段が高くなってるんだよ。」
あかり：「そっか。じゃあ、どうすれば物価が安くなるの？」
お父さん：「これが難しいところなんだ。でも、たとえば日本国内で材料を育てられるように工夫するとか、もっと安いエネルギーを使って電気代を下げるとか、みんなで考えなきゃいけないんだよね。」
あかり：「なるほどね。でも、物価が上がるなら、お父さんたちのお給料も上げればいいんじゃないの？」
お父さん：「それが、難しいんだよ～。会社は“給料を上げるにはもっとたくさん儲けなきゃいけない”と思ってるんだ。でも、日本の会社は“先のことが心配”で、新しいことに挑戦してたくさん儲けようとするより、今のままを守ろうとすることが多いんだよね。」
あかり：「ふーん。でも、そんなのじゃみんな困るよね。お菓子も買えなくなっちゃうし！」
お父さん：「本当にそうだね。だから“みんながもっとお金を使いやすくする”とか、“新しい仕事を作って経済を元気にする”のが大事だって言われてるんだ。」
あかり：「経済を元気にするってどうするの？お父さんがダジャレを言って元気にする？」
お父さん：「ええっと、それはちょっと難しいかな（笑）。たとえば、外国からたくさんのお客さんが日本に来て観光してくれると、お店やホテルが儲かって、働く人の給料が上がるかもしれないね。あと、会社が新しい技術を作ったり、新しい商品を作ったりすると、世界中で売れるかもしれない。」
あかり：「じゃあ、新しいものを作る会社がもっと増えればいいんだね！名探偵あかり、解決！」
お父さん：「おお～、すごい推理だ！その通りだよ。あかりみたいな子がどんどんアイデアを出して、将来新しい会社を作ったり、楽しい商品を作ってくれたら、きっと日本も元気になるね！」
あかり：「じゃあ、未来にはどんな会社があったら日本が元気になるのかな？」
お父さん：「いい質問だね。たとえば、日本は高齢化が進んでるから、おじいちゃんやおばあちゃんを助ける商品やサービスを作る会社が必要になるよ。」
あかり：「おじいちゃんたちを助けるってどういうこと？」
お父さん：「たとえば、一人暮らしの高齢者が話し相手になってくれるロボットや、病院に行かなくても健康をチェックできる機械を作る会社があったら助かるよね。」
あかり：「それ、なんか阿笠博士みたいな発明家が作りそう！」
お父さん：「そうだね（笑）。他にも、日本は地震や台風が多いから、防災に役立つ道具や技術を作る会社も必要だよ。」
あかり：「どんな道具？」
お父さん：「たとえば、地震が起きたときに安全な場所まで誘導してくれるアプリとか、停電しても使えるライトや小型発電機とかだね。」
あかり：「未来っぽい！でももっと楽しい会社も必要だよね？」
お父さん：「それなら観光を盛り上げる会社がいいかもね。たとえば、温泉に行くときに侍や忍者になりきれる体験ツアーとかどう？」
あかり：「それ、絶対楽しい！観光とお菓子を合わせたらもっと面白くなるかも！」
お父さん：「お、どんなアイデア？」
あかり：「“お菓子忍者ツアー”！忍者修行をしながら、自分でお菓子を作れる体験ができるの！」
お父さん：「素晴らしい！しかも、お菓子の包装には環境に優しい材料を使えばもっといいね。あかりのアイデアは未来の日本を元気にしそうだよ！」