○最寄駅のお嬢様 ～ 格差 ～

通学時の朝、同じ時間に最寄駅へ行く。この時間にはもう1人ホームにいる人がいる。私立中学校の制服を来た女の子だ。

何となく気になってはいたが、会話することもなく別々の車両に乗っていた。

ある日、いつも通り車両に乗ると、女の子が同じ車両に乗り込んできた。この時間の電車はガラガラにも関わらず、なぜか私の正面の席に座った。

なんだろう？と思いちらちら見ていると、カバンから財布を取り出しながら声をかけてきた。

「お金恵んであげるから、足置きになってくれませんか？」

突然の申し出に言葉を失っていると

「あなたお金に困ってますよね？靴もカバンもボロボロだし、高校通うのもやっとなの知ってるんですよ」

「何でそんなことを…」

「ちょっと頼んで調べてもらえば、そのくらいのこと簡単に分かるんですよ。月10万でどうですか？」

確かにその通りだ。これまではバイトをして賄っていたが、大学受験に集中したくて先月辞めたところだった。

「私が電車に乗ってる10分くらいで10万なんて、おいしいですよね？あなたも知っている通り、この時間は誰も乗ってこないですし」

これ以上親に負担をかけたくないと思い、彼女の要望に応えることにした。そして準備されていた契約書にサインをして10万円を受け取った。

「これで契約成立ね。早くこっち来て」

私は彼女の足元に横向きで伏せる体制を取った。すると長い足を伸ばして背中の上に乗せた。

「あーいい気分、ずっと丁度いいのがいると思ってたんだよね～」

「それにしても恥ずかしくないんですか？年下の中学生の言いなりになって、家具として使われて」

「お金がないってみじめですよね。お金のために小娘の足置きになるなんて。ほんとにどうしようもない人ですね」

私は彼女と自分の格差を身を持って知った。私に取って10万はバイトで何時間も働いて稼いだお金。彼女に取ってはただのはした金。

これから1年間、彼女の足置きとして通学することが決まった。彼女の仕打ちが段々エスカレートしていくことは、まだこの時は気付かなかった。