O先輩２

（前からの続き）
それから少しして、先輩はバス停で私を待つことも、電話をかけてくることも無くなった。

誰か好きな人が出来たのかも知れない。
私はそう思った。高校にはきれいな人、かわいい人はたくさんいるでしょう？
それに私は半年後に高校受験だ、勉強しなくちゃ…。

年が明けて3月、勉強の甲斐あって、私は希望高校に合格した。
朝刊の地元面に合格者の名前が発表された。
先輩は私の名前を確認して電話をくれた。

「合格おめでとう！良かったね」

先輩は、静かに待っていたのだ、私の合格を。
そして、言った。

「桜祭りに一緒に行こう」
「ううん…行かない」

私はその誘いを断ったのだ、好きなのに。
高校2年生と高校1年生、
この響きが怖かった。
淡い交際を、大人のそれに変えてしまうのではないかと怖かった。

私が今、その先輩に会いたいのは、懐かしいとか現在の姿を見たいからではない。

若くて浅い交際の中にあった先輩の分別、
気遣い、思いやり。
そんな大切なことにに、全く気づかなかった私の後悔が、どうしているのかな、と思わせる。

「わかった、じゃあね」
そっと受話器を置いた先輩の優しさに、
今だに胸が痛むのだ。