実家に帰ってますか？

私が高校時代、塾の先生がエッセイ本の1ページをコピーしてみんなに配っていました。そこには『全ては家族から始まる。家族を幸せにできないような人に世界も地球も救えない』と書かれていました。

当時の自分はそうだなぁと思いながらもそこまで気にする事はありませんでした。

それから、大学生になり寮生活、就職してからは実家は車で1時間程度とそこまで遠くはない距離でしたが、あまり帰ることはありませんでした。しかし、この10年程度の間に私の家族は良くも悪くも大きく変わっていました。

まず私の父は新たに事業を立ち上げ、仕事に勤しんでいます。今年60になったとは思えないほど元気です。しかしながら仕事が忙しく家に帰っているのは週に1度程度になっているみたいです。

次に私の祖父です。祖父は私が大学生の頃から認知症が進み始め、私が大学を卒業する頃には孫の私のことは綺麗に忘れているようでした。共働きだった私の両親に代わり、幼少の頃は祖父母がよく面倒を見てくれていたため、とても寂しい気持ちになりました。

私の母は仕事を一旦やめて、祖母や私の姉と祖父の介護をしています。こうして書いてみると、昔とはやはり変わってしまったことが多いなと感じます。特に社会人になってからは時間の経過がとても早く感じるようになりました。

そんな日々の中でも私の息子すくすくと成長しています。その姿を見せたい思いもあり最近は以前より実家に顔を出すようにしています。　　

私の母に連絡を入れると、母は必ず「ご飯を食べるじゃろ？」と聞いてきます。実家に着いてからも、デザートを買ったやら、お菓子を貰ったやらと色々おもてなしをしてくれて、ちょっとした旅館の料理みたいになります。祖母もいつもは足が悪いようですが、この日は料理で揚げ物をして待ってくれています。

なんだか、昔に戻った気分。そして、私の子供を抱っこしてくれみんな笑顔になります。特に驚くのが私の祖父です。私の子供を見ると、人に関心がなかったのが嘘のように表情が和らぎ、息子の足をすりすり触り笑顔になります。そんな祖父を見て祖母は涙。なんだかとても温かい気持ちになりました。

歳をとっても、姿は変われど家族は家族ですし、私の母から見れば私はいつまでも子供のようです。

そんなことを思い出させるきっかけをくれた息子。息子が笑えばみんなが笑顔になる。まさしく我が家のヒーローのようです。

最近はコロナによる行動制限も緩和されつつあります。皆さんは実家の家族に会う機会はどのくらいありますか？もし、最近会ってないと思われた方は1度実家に帰ってみても良いかもしれません。